Sierra Leona fija penas de cárcel por esconder a enfermos de ébola

La nueva norma establece hasta dos años de prisión para castigar esta práctica que, según la OMS, contribuye a subestimar el brote de la epidemia

AGENCIAS / Freetown

Por qué confiar en El PeriódicoPor qué confiar en El Periódico Por qué confiar en El Periódico

Sierra Leona ha aprobado una ley que busca imponer penas de hasta dos años cárcel para cualquier persona que oculte a un enfermo de ébola, una práctica que la Organización Mundial de la Salud (OMS) cree que ha contribuido a una importante subestimación del tamaño del brote actual de la enfermedad.

La nueva norma, que modifica la Ley de Salud Pública de 1960, fue aprobada el 22 de agosto y será entregada ahora al presidente para su promulgación.

La enmienda era necesaria para obligar a las personas a cooperar con las autoridades, ha afirmado el legislador Ansumana Jaiah Kaikai, quien ha alegado que algunos residentes se resisten a algunas medidas adoptadas para luchar contra el ébola, como la construcción de centros de aislamiento en sus comunidades. "Esta enmienda tiene por objeto hacer frente a estos cuellos de botella, agregó.

El Ministerio de Salud advirtió en junio que era un delito grave dar refugio a alguien infectado con ébola.

Temor al estigma

Sierra Leona ha sido golpeada duramente por el brote actual, al registrar al menos 910 casos y 392 muertes, según cifras publicadas el viernes por la OMS.

El brote más reciente en África occidental ha infectado a 2.615 personas y ha matado a 1.427. Sin embargo, estas cifras no recogen todos los casos, en parte porque algunas familias esconden a los enfermos por temor al estigma que acompaña el diagnóstico, de acuerdo con la agencia de salud de Naciones Unidas.