LA EXPLORACIÓN DEL PLANETA ROJO
El robot 'Curiosity' no ha encontrado compuestos orgánicos en Marte, pero sí agua
Aspecto del suelo de Marte después de que el robot recogiera una muestra. / JPL / NASA
Por qué confiar en El Periódico Los primeros análisis químicos efectuados por el robot estadounidenseCuriosity en la superficie deMarteno han detectadocompuestos orgánicos, pero sí una química compleja con presencia decloro,azufre... yagua, según ha informado laNASAen un comunicado. La muestra analizada corresponde apolvorecogido en una zona llana del cráterGale.
El agua, o más propiamente elvapor de agua, se ha observado al calentar las muestras de polvo a temperaturas muy elevadas en el instrumento SAM, uno de cuyos cometidos es funcionar comohorno microondas. Detectar agua es una novedad para el Curiosity, pero en absoluto una primicia para las naves de la NASA puesto que la misiónPhoenix, en el 2008, llegó incluso a tocar hielo.
ElJet Propulsion Laboratory (JPL), el instituto de la NASA en Pasadena (California) que gestiona la misión, ha tenido que salir al paso de diversas informaciones que aseguraban que el Curiosity había encontrado compuestos orgánicos -moléculas con carbono-, una posible pista sobre la pasada existencia de vida en Marte.
"Queremos aclarar que los rumores y las especulaciones respecto a que se han producido importantes descubrimientos en esta primera etapa de la misión son incorrectos. No tenemos ninguna detección definitiva de compuestos orgánicos de Marte en este momento, pero vamos a seguir buscando en los diversos ambientes del cráter Gale", ha señalado el investigador principal de la misión,Paul Mahaffy, durante una presentación en el congreso de laUnión Geológica Americana (AGU), inaugurado en San Francisco en medio de una enorme expectación.
La agencia espacial, no obstante, precisa que los trabajos han servido esencialmente paraverificarlas capacidades de todos los instrumentos que lleva a bordo y que los experimentos no han hecho más que empezar.
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