Reino Unido podría permitir los bebés de 'tres padres'

El Reino Unido podría convertirse este martes el primer país en permitir la concepción de los bebés a partir de ADN de tres padres, una técnica para prevenir la transmisión de determinadas enfermedades graves, tras una votación en el Parlamento.

La nueva técnica permitiría que una madre con el ADN defectuoso de sus mitocondrias cediera el núcleo de su óvulo, que se sería insertado en el óvulo donado por una mujer sana (una vez extraído su propio núcleo). Después de ser fertilizado por el esperma del padre en el laboratorio, el óvulo se implanta en el útero de la madre. El futuro hijo será el titular de todos las características genéticas de su padre y de su madre, pero no hay mitocondrias responsables de enfermedades como la miopatía y la diabetes. El ADN mitocondrial es, de hecho, menos de un 1% de la cantidad total de ADN contenido en una célula humana.

Para los defensores de esta técnica, es un gran avance que ahorrará mucho sufrimiento a los niños no nacidos y sus familias. Para sus detractores, va demasiado lejos en la modificación genética y podría dar lugar a la selección de los bebés.

De ser aprobada, la enmienda a la ley sobre la embriología y fertilización humana, que data del 2008, no dará lugar a un tratamiento inmediato de todas las mujeres que lo soliciten.

Mutaciones de ADN en las mitocondrias son bastante comunes. Según cifras del 2013, cuando el gobierno aprobó el proceso, alrededor de un bebé de cada 200 era portador en el Reino Unido de una mutación mitocondrial susceptible de provoar, pasando de madre a hijo, problemas neurológicos, musvulares o cardiacos, así como la sordera o la diabetes.

Y uno de cada 6500 está seriamente afectado y podría sufrir enfermedades mortales para los que no hay curasión.