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Las autoridades noruegas han recordado este miércoles en la Antártida que su compatriota el explorador polar Roald Amundsen fue hace un sigle el primero en alcanzar el Polo Sur.

El primer ministro noruego, Jens Stoltenberg, descubre la escultura de hielo de Roald Amundsen, en el Polo Sur. Ole Mathismoen | AP

"Estamos aquí para celebrar una de las hazañas más grandes en la historia de la humanidad", ha dicho el primer ministro, Jens Stoltenberg, en declaraciones recogidas por la agencia NTB.

Stoltenberg ha descubierto un busto de hielo del homenajeado en una ceremonia a la que han asistido varios centenares de invitados, contando a representantes noruegos y a personal de la estación científica estadounidense Amundsen-Scott.

Entre ellos estaban los cuatro miembros de la expedición noruega que han repetido el itinerario realizado hace 100 años por su compatriota, aunque no en trineos tirados por perros como este, sino sobre esquís, ya que ahora está prohibido introducir especies foráneas en la Antártida.

Identidad nacional noruega

"La expedición polar de Roald Amundsen contribuyó a formar la nueva identidad nacional de Noruega", ha resatado Stoltenberg, quien ha recorrido a pie con los expedicionarios los últimos seis kilómetros hasta llegar al Polo Sur geográfico.

El director del Instituto Polar Noruego, Jan-Gunnar Winther, ha recordado que Amundsen se introdujo en un terreno "completamente desconocido y con una presión sobrehumana", embarcado en una competición directa con la expedición británica de Robert Scott.

Muerte de Scott

Scott, que llegó al objetivo días más tardes que el explorador noruego y falleció en el viaje de vuelta al igual que sus hombres, será también recordado siempre "por su valor y su decisión por alcanzar el lugar más inhóspito de la Tierra", ha dicho Stoltenberg.

La ceremonia en la Antártida es la primera parte de un día en el que toda Noruega recordará al mítico explorador polar, con Tromsø, la "capital" del norte del país, como punto central de las actividades.

Exposiciones y varios actos

Allí, Amundsen será homenajeado con exposiciones y otros actos durante la jornada, que culminará con un discurso del príncipe heredero de Noruega, Haakon, y una conexión vía satélite con la Antártida con las autoridades desplazadas allí.

Los actos servirán para cerrar el programa del año de homenaje a Amundsen y al otro gran explorador polar de este país nórdico, Fridtjof Nansen, nacido hace 150 años.

Amundsen empezó a forjar su leyenda como explorador en 1911 al derrotar a Scott en la carrera por el Polo Sur.

Elección de perros en vez de caballos

La elección del medio de transporte -trineos tirados por perros groenlandeses frente a caballos mongoles- fue crucial en la victoria de Amundsen, quien sacrificó a varios canes antes de llegar al Polo y almacenó la carne para el regreso, lo que aminoró el peso y aseguró la alimentación de los animales a la vuelta.

Menos habituados a temperaturas extremas, los caballos de Scott tenían que cargar también sacos de avena para su alimento, lo que aumentaba su peso: todos murieron antes de tiempo y la expedición británica tuvo que valerse por sí misma.