INSECTOS EN ÓRBITA
La NASA mantendrá una tripulación permanente de moscas en la Estación Espacial
El proyecto trata de investigar la debilidad de los astronautas para resistir enfermedades en el espacio, algo que también les sucede a estos insectos
Fotografía tomada por la Estación Espacial Internacional (ISS) el 30 de enero 2014 , vista nocturna de la península de Corea. En el centro se aprecia Corea del Norte casi completamente a oscuras en comparación con la vecina Corea del Sur (abajo a la / periodico
Por qué confiar en El Periódico Por qué confiar en El PeriódicoLa NASA enviará este verano a la Estación Espacial un Laboratorio de Moscas de la Fruta, cuyo genoma es muy similar al humano, para estudiar su sistema inmune en ingravidez a largo plazo.
Desde hace tiempo se sabe que la capacidad de los astronautas para resistir enfermedades se debilita en el espacio. Resulta que, lo mismo sucede con moscas de la fruta. "Enviamos Drosophila a la órbita de la Tierra a bordo del transbordador espacial Discovery en 2006, y observamos una disminución en la función inmune", dice Sharmila Bhattacharya, bióloga del Centro de Investigación Ames de la NASA
El vuelo del transbordador fue relativamente breve, de sólo 13 días, pero los astronautas que viajen a Marte y otros lugares distantes en el espacio será mucho más largo.
Un hábitat permanente
Un hábitat permanente para la mosca de la fruta en la ISS permite a los investigadores realizar estudios directamente relacionados con tales vuelos espaciales de larga duración.
Estudios del sistema inmunológico de los astronautas pueden ser complicados debido a que cada astronauta tiene su propio código genético idiosincrásico. "Lo bueno de las moscas que enviamos para arriba es que todas ellos son genéticamente idénticas", señala Bhattacharya.
Las moscas a bordo de la estación espacial también tendrán su propio "paseo de carnaval". Una centrifugadora someterá a la Drosophila al equivalente de la gravedad de la Tierra, permitiendo a los investigadores por primera vez desentrañar las influencias de la competencia de la radiación y la gravedad. "Esto es investigación de vanguardia", dice la bióloga.
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