Un ciudadano británico de 78 años que había sido evacuado pero volvió a su casa se convirtió ayer en la primera víctima mortal del incendio que arde en la Costa del Sol desde la tarde del jueves y que ha obligado a desalojar a más de 5.000 vecinos. El fuerte viento reactivó ayer uno de los frentes del fuego, que afecta ya a seis municipios (Marbella, Ojén, Coín, Monda, Mijas y Alhaurín el Grande) y que anoche aún no se daba por estabilizado. Se trata de la segunda evacuación masiva que se produce por un incendio en una zona boscosa con urbanizaciones esta semana, tras la registrada en la sierra de Madrid.

Los bomberos intentan evitar que las llamas atraviesen una carretera.

Los bomberos intentan evitar que las llamas atraviesen una carretera.

Los bomberos intentan evitar que las llamas atraviesen una carretera.

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Información publicada en la página 26 de la sección de cv Sociedad de la edición impresa del día 01 de septiembre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

El fuego se inició en torno a las siete de la tarde del jueves en el paraje de Barranco Blanco de la sierra de Coín, y en pocas horas se decretó el nivel 2 de alerta. Tras una noche llena de tensión, los servicios aéreos de lucha contra incendios pudieron entrar en la zona con las primeras luces del día, lo que permitió controlar los frentes del incendio en la zona sur. Sin embargo, a lo largo del día se fueron reactivado algunos focos en ese sector, mientras que el incendio nunca dejó de estar activo por la zona noroeste.

El Gobierno desplazó hasta la zona tres pelotones de la UME y varios hidroaviones, que se sumaron al medio centenar de efectivos llegados desde Málaga, Sevilla, Córdoba, Granada e incluso Valencia. Los esfuerzos a última hora de ayer se centraban en impedir que las llamas, que saltaron una carretera, se extendieran a la serranía de Ronda, de alto valor ecológico y más abrupta, donde las dificultades para extinguirlas serían mayores.

Las sospechas apuntan a que el fuego pudo ser intencionado, dado la hora de inicio y la velocidad de propagación. El terreno afectado es una zona de bosque y matorral, llena de barrancos entre los que se diseminan numerosas urbanizaciones de lujo y chalets aislados, como el del cantante Julio Iglesias. Los campos de golf en algunos casos actuaron de cortafuegos, pero las llamas se propagaron a gran velocidad gracias al viento y la escasa humedad.

CASAS ARRASADAS / En pocas horas se calcinaron 600 hectáreas, aunque el total ya superaba anoche las 1.500, según las estimaciones no oficiales de los bomberos. También han quedado arrasadas numerosas viviendas e incluso están afectados colegios y residencias de animales.

Los primeros vecinos en percatarse del «fuerte olor a chimenea» apenas tuvieron tiempo de salir corriendo de sus viviendas con lo puesto. «La Guardia Civil me avisó de que saliera lo antes posible. Cogí al niño y luego las llaves, nada más», explicó Leticia, una de las afectadas. Enrique lloraba porque no tenía su casa asegurada. «Vivo al día y solo pude salvar mis herramientas», dijo.

El desalojo preventivo, que incluyó dos hoteles, se hizo masivo en municipios como Ojén, de 4.100 habitantes y que la madrugada del viernes quedó convertido en un pueblo fantasma en una hora. Muchos de los vecinos se refugiaron en casas de familiares en municipios cercanos, mientras que otros fueron atendidos en polideportivos e incluso en un hipódromo. Allí recibieron las noticias de que los cascos urbanos habían resistido el envite de las llamas, aunque no sabían en qué estado. Los cortes intermitentes de carreteras --que afectaron a la autopista de peaje AP-7-- impidieron que la mayoría volviera a sus casas, por lo que pasaron otra noche evacuados.

Sin embargo, hubo quien decidieron intentarlo por su cuenta. Es el caso de la persona fallecida, cuyo cuerpo fue localizado a las 13 horas en las inmediaciones de su vivienda en Ojén completamente calcinado. Su mujer, que también fue evacuada inicialmente, está desaparecida.

Mejor suerte corrieron una mujer y sus dos hijos, de 11 y 3 años. Al percatarse de las llamas trataron de ocultarse en una cueva cerca de Ojén, donde fueron rescatados con magulladuras e intoxicación por humo. Otra pareja, de unos 58 años, sí fue alcanzada por las llamas en las inmediaciones de su vivienda en la urbanización El Rosario de Marbella. Tienen quemaduras de segundo y tercer grado en más del 60% del cuerpo, y su estado es grave, lo que obligó a trasladar a uno de ellos a la unidad de quemados de un hospital de Sevilla.