La opinión de los españoles sobre el sistema nacional de salud es cada vez mejor en líneas generales. Al menos la de los 7.800 ciudadanos entrevistados entre marzo y noviembre del año pasado por el Ministerio de Sanidad para el Barómetro Sanitario 2011. Los encuestados le dan al conjunto del sistema un 6,59 sobre 10, una nota que aumenta cada año desde el 6,14 de 2005. En el 2010 fue de 6,57.

Entrada de urgencias en el Hospital de Bellvitge, uno de los ocho centros hospitalarios del Institut Català de la Salut (ICS). JOAN CORTADELLAS

Este dato concuerda con el progresivo aumento de quienes piensan que el sistema funciona bastante bien o que necesita algunos cambios, que han pasado del 61,3% de los entrevistados en 1995 al 67,4% en el 2007 y al 73,3% en el 2011. En el extremo opuesto, el de lo peor valorado, están las esperas (para ser atendido por el especialista, para ser operado) y la coordinación entre comunidades.

Esta corriente de mayor aprecio por el sistema (a pesar de que el año pasado ya empezaron los recortes por la crisis) se nota también en la valoración del personal, que sube ligeramente, y en la apreciación de prácticamente todos los indicadores, desde la cercanía de los centros y la confianza en el médico a la tecnología y el número de especialidades.

Hasta en los aspectos peor valorados hay una ligera mejoría en el último año. Ocurre en el tiempo de demora para un ingreso no urgente en el hospital (la nota pasa del 4,74 al 4,84), el tiempo de entrega de resultados diagnósticos de los especialistas (de 4,85 a 4,88) y el tiempo que tarda el especialista en ver al paciente desde que este pide cita (de 4,5 a 4,89).

Más visitas a urgencias

Uno de los borrones de esta mejoría es que cada vez más gente va a urgencias. Lo hicieron un 30% de los ciudadanos. De los que fueron a un hospital, solo el 18% necesitó ser ingresado. El principal motivo es que los ciudadanos piensan que en estos servicios hay más medios (lo dice el 37,7%).

Esta demanda excesiva de urgencias se nota en la calidad del servicio. El porcentaje de quienes afirman que les atendieron con mucha rapidez --la clave de unas urgencias-- bajó del 67,4% en el 2007 al 65,9% en el 2011.

La opinión sobre las listas de espera quirúrgicas registra ligeros altibajos con respecto al 2001. Un 45,1% creen que siguen igual frente al 49,7% del pasado. No obstante, en un año, la proporción de quienes piensan que han empeorado ha subido del 11,7% al 18%, porcentaje similar al de quienes creen que han mejorado.