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Los neutrinos, partículas subatómicas sin carga y con una masa insignificante, pueden atravesar cualquier objeto sin sufrir variaciones en su número y en su dirección. De hecho, en el experimento del CERN recorren los 730 kilómetros de forma subterránea ¿aprovechan la curvatura de la Tierra¿ y en indiscutible línea recta. Los neutrinos se fabrican en el laboratorio de Ginebra a partir de experimentos con protones que son acelerados a velocidades cercanas a las de la luz. Luego se envían hacia el detector del Gran Sasso, en Italia.

Lógicamente, uno de los retos del estudio es calcular con exactitud la distancia y el tiempo que los neutrinos tardan en recorrerla, explica el investigador español Federico Sánchez. Por ejemplo, en el caso de la distancia se ha estimado un margen de error de 20 centímetros sobre 730 kilómetros. Aunque para ello se utilizan relojes atómicos sincronizados, combinados con sistemas GPS de alta precisión, siempre podría haber alguna imprecisión. Por ejemplo, en el tiempo de respuesta por parte de la electrónica de los receptores.