Citar a una mujer de 50 a 69 años, en principio sana, para que acceda a hacerse una mamografía, y realizar y analizar ese rápido control radiológico tiene un coste próximo a los 10 euros para la sanidad pública, aseguran los responsables del programa de cribado poblacional contra el cáncer de mama del Hospital del Mar de Barcelona, que inició este control en Catalunya en 1995 y lo sigue aplicando. Este programa, extendido ya a toda Catalunya, capta cada año una media de 1.100 cánceres de mama incipientes que eran desconocidos por las afectadas. «El coste de un tratamiento cuando el cáncer de mama está consolidado y extendido oscila entre los 6.000 y los 12.000 euros, al margen del daño personal que supone», afirma Francesc Macià, epidemiólogo del Hospital del Mar y coordinador del plan de detección preventiva del cáncer.

Un especialista revisa mamografías digitales en el Hospital del Mar de Barcelona. ALBERT BERTRAN

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Información publicada en la página 26 de la sección de cv Sociedad de la edición impresa del día 18 de septiembre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

Estos datos, extensibles al programa de búsqueda poblacional del cáncer de colon y recto, son actualidad desde que hace dos semanas el Ministerio de Sanidad, la Conselleria de Salut y el resto de responsables sanitarios de las comunidades autónomas iniciaron el debate sobre qué prestaciones incluidas ahora en la cartera de servicios sanitarios públicos son susceptibles de dejar de estar financiadas. Las mamografías preventivas, al igual que el resto de controles que buscan detectar cánceres en su fase más inicial, figuran entre los comentarios escapados de esos encuentros, junto a la fecundación artificial de quien no consigue tener hijos o los implantes oculares.

Fuentes del ministerio que preside Ana Mato han negado que la eliminación de los cribados preventivos contra el cáncer forme parte de sus propuestas, incluso apuntan que se podría adelantar la edad de las citadas para acceder a la mamografía, pero esa eventual desfinanciación no es descartada por los especialistas que aplican dichos programas. «Es un debate muy preocupante

-afirma Macià-. Si llegan a suprimir estos controles, la Administración no tendrá argumentos válidos para explicar a la población esa decisión. Sería un error muy grave, tanto que no creo que lo hagan».

En el caso del cáncer de colon, el beneficio de estos controles es incuestionable, asegura Antoni Cas-

tells, responsable de Gastroenterología en el Hospital Clínic y coordinador del plan de prevención de este tumor. «El cáncer de colon es el único tumor que, por su biología, permite intervenir cuando se manifiesta en forma de pólipo, una etapa previa a su desarrollo final», describe.

LO PAGARÍAMOS CARO / «Ese pólipo puede tardar cinco o 10 años en hacerse maligno, pero, cuando se ha transformado y se hace notar, ya es muy grave», añade. «Eliminar el programa de cribado público del cáncer de colon sería un error inmenso, gravísimo, que pagaríamos muy caro».

El 80% de los cánceres de colon que se detectan en estas campañas preventivas están en estadio 1 o 2, sin extensión a los ganglios ni metástasis en otros órganos. «Por más escasez económica que sufra un país, no tendría ningún sentido eliminar, por razones presupuestarias, un control claramente beneficioso desde el punto de vista de su eficacia y su coste», apunta Castells.

Los programas de detección del cáncer de mama, más consolidados entre la población que el de colon, son igualmente incuestionables, indican. «Un 80% de los detectados con los controles de población se extirpan sin eliminar el pecho -explica Macià-. Cuando no se captan en esa fase, todo es mucho más costoso».