Los españoles apenas reciclan uno de cada cinco kilos de basura urbana

España sigue reduciendo año tras año los residuos municipales que genera -de 531 kilos por habitante y año en el 2011 a 464 en el 2012, y a 449 en el 2013-, pero su apetito por el reciclaje, al contrario del que demuestran tener otros socios europeos, sigue siendo todavía bastante limitado. Según el último estudio comparativo publicado por la oficina europea de estadística (Eurostat), España solo recicla de media el 20% de los residuos urbanos que genera y otro 20% se distribuye, a partes iguales, entre la incineración y el compostaje, mientras que el 60% restante termina en los vertederos.

El dato relativo al reciclaje sitúa al Estado español en el puesto 16 de la tabla, ocho puntos por debajo de la media europea (28%) y muy lejos de los mejores en este terreno: Eslovenia (55%), Alemania (47%), Bélgica e Irlanda (ambas con el 34%) y Suecia (33%). Aunque la opción del reciclaje no es en todos estos países el método más utilizado -solo lo es en Eslovenia y Alemania-, todos ellos sí pueden presumir de someter al menos un tercio de sus residuos a este proceso de valorización. En otros, en cambio, la apuesta sigue siendo o bien nula o prácticamente inexistente. Este es el caso de Rumanía (3%), Eslovaquia (4%) y Malta (6%), a años luz del objetivo del 70% marcado en julio del año pasado por la Comisión Europea para el año 2030, dentro de su propuesta sobre economía circular.

MEDIDAS SUSPENDIDAS

Este paquete de medidas fue retirado en diciembre del año pasado por Jean-Claude Juncker poco después de asumir las riendas del colegio de comisarios, en una decisión que fue muy criticada por las asociaciones medioambientales, que lo consideraron una cesión al potente lobi industrial. Desde el Ejecutivo comunitario se asegura, sin embargo, que no se ha olvidado la propuesta y que la intención es volver a presentar otro paquete, «más ambicioso» que el anunciado por el anterior Ejecutivo comunitario, antes de que termine el 2015. «En materia de gestión de residuos presentaremos una propuesta revisada, que tenga en cuenta la situación específica de los países, pero manteniendo el mismo nivel de ambición», asegura el portavoz de medioambiente, Enrico Brivio, sin aclarar si se mantendrá el objetivo del 70% de reciclaje en el futuro.

El estudio comparativo de Eurostat también constata que la opción del compostaje -la transformación de los residuos en fertilizantes para uso agrícola o jardinería- sigue sin cuajar en España, o al menos no tanto como en otros países europeos. Apenas el 10% de los residuos urbanos terminan transformándose en compost, frente al 15% de la media europea. A la cabeza en el uso de este método se encuentran Austria (35%), Holanda (26%), Bélgica (21%) y Luxemburgo (20%), unas cifras muy por encima de las de Rumanía (0%), Croacia (2%), Bulgaria y la República Checa (3%), y Grecia (4%).

INCINERADORAS

Algo mayor es el porcentaje de residuos que terminan en la incineradora, el 26% de media en la Unión Europea, aunque con enormes diferencias según el país al que se mire. Por ejemplo, la mitad o más de los residuos en Estonia (64%), Dinamarca (54%) y Suecia (50%) se envían a una planta de valorización energética, una opción muy utilizada también en países como Holanda (49%), Bélgica (44%) y Finlandia (42%). En otros, como Croacia, Rumanía, Letonia, Chipre y Grecia, este método simplemente no está presente.

Pese al aumento del reciclaje y el compostaje en la Unión Europea, todavía hoy en día el 31% de los residuos terminan en vertederos, el doble en el caso español (60%), donde se ha reducido únicamente un 3% respecto al año pasado. Hay países, sin embargo, donde la situación es todavía peor. En Rumanía, el 97% de la basura termina en vertederos, el 88% en Malta, el 85% en Croacia, el 83% en Letonia, el 81% en Grecia y el 79% en Chipre. En el lado contrario hay países que han conseguido dejar atrás lo de enterrar la basura. En Alemania ni un gramo de los residuos municipales termina en el vertedero, apenas el 1% en el caso de Bélgica, Holanda y Suecia, el 2% en Dinamarca y el 4% en Austria, los seis mejor situados en este terreno.