Los 'castells', una tradición de más de 200 años

Tras unos 200 años de historia, los castells han recibido un merecido reconocimiento internacional con su inclusión hoy en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad que elabora la UNESCO.

La tradición sugiere que el origen de las actuales atalayas data de las construcciones humanas más modestas que al finalizar ciertas procesiones religiosas se levantaban en las poblaciones valencianas al sur del Delta del Ebro en los comienzos del siglo XVIII. Con el paso de los años, estas torres fueron creciendo en altura y en importancia hasta independizarse de las procesiones y los bailes y cobrar la entidad propia que conservan hoy en día.

Antropólogos como Julio Caro Baroja, sugieren también un origen pagano de los castells, que estarían íntimamente ligados a los ciclos de las cosechas y a los ritos agrícolas. Adentrado el siglo XVIII, la tradición ascendió desde el Camp de Tarragona hacia el norte, y se extendió por la zona del Penedès  durante el siglo XIX.

Valls, pionera

La primera actuación documentada data de febrero de 1801 y corresponde a uncastelllevantado con motivo de la Fiesta Mayor de Valls. Sin embargo, no fue hasta hace treinta años, con la llegada de la democracia, cuando las torres humanas empezaron a adquirir su actual relevancia social y se convirtieron en un reconocido símbolo de Catalunya.

Desde entonces, han abundado las jornadas épicas decastells, como la del 16 de noviembre de 1998, cuando los Castellers de Vilafranca alzaron en su propia plaza la primera estructura humana de diez pisos de la que se tiene constancia. Al cuarto intento, después de tres fallidos, el anxaneta (niño que corona elcastell) pudo levantar la mano a unos quince metros del suelo y se dio así por batido el nuevo récord.

De la misma forma que el mundo taurino tiene su propio lenguaje y giros lingüísticos, el vocabulario "casteller" es extenso, y su dominio es un requisito imprescindible para entender qué ocurre en la plaza cuando se levanta una torre humana.

Terminología propia

La base es la pinya, que congrega a cientos de personas, en su mayoría miembros del grupo, aunque algunas veces parte del público que se agrupa en la plaza se une para servir de base al castillo. Sobre este primer piso pueden construirse unos nuevos cimientos, con una segunda base que se llamafolrey si es necesario una tercera base, esta se llamamanilles. Las torres se organizan por pisos y se nombran comenzando por el número de componentes de cada piso y el número de pisos que lo forman. Así, un tres de nou corresponde a tres personas por nueve pisos, sin contar las bases. El penúltimo piso lo forma un niño o niña y compone elacoixador, sobre el que sube el anxaneta, que dará por bueno el castell cuando levante el brazo izquierdo en un singular movimiento que se llamafer l'aleta.

Cadacastelltiene una liturgia propia. Un intento de castell se considera válido cuando comienzan a sonar las gralles, una especie de flautas que llaman al silencio y a la concentración. Y se culmina cuando se hace l'aleta. Si después, el castell cae, se dice que "ha fet llenya" y solo se ha cargado. Cuando se desmonta igual que se ha subido, se dice que el castell se ha descargado, lo que completa el mérito de la hazaña. 

Concurso de Tarragona

Más allá de su valor cultural y simbólico, loscastells son también una modalidad casi deportiva, y cada dos años en Tarragona, se celebra una competición para determinar qué agrupación es la mejor.

Hace poco más de un mes, los Castellers de Vilafranca se coronaron por quinta edición consecutiva como la mejorcollade Catalunya, y pocos días después lograron la gesta de cargar y descargar, por vez primera, un "dos de ocho" -una construcción de ocho plantas con dos personas por piso-, una torre que, hasta el momento, era conocida en el mundo "casteller" como "la bestia indomable".