La edición del concurso bianual de Tarragona que se celebra hoy y mañana refleja la edad de oro que viven los castells. No solo participan en la cita cumbre del calendario más colles que nunca, tienen estas potencial para hacer construcciones más espectaculares que nunca y las entradas se han vendido como nunca, sino que la importante presencia de periodistas y hasta castellers extranjeros certifica la proyección internacional de esta tradición a rebufo de la declaración de los castells como patrimonio de la humanidad por la Unesco hace casi dos años.

La Vella de Valls ensayó, ayer, con los chinos Xiquets de Hangzou. XAVI MOLINER

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Información publicada en la página 2 de la sección de Tema del día de la edición impresa del día 06 de octubre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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«Este concurso coincide con el mejor momento de los castells, tanto en cantidad como en calidad. Además, están en una etapa de expansión internacional», ratifica Sergi Valdé, presidente de la Coordinadora de Colles Castelleres de Catalunya (CCCC). Los Castellers de Vilafranca vuelven a ser favoritos para ganar el torneo por sexta vez consecutiva.

Más de 25.000 personas, 10.000 de ellas castellers de un total de 32 colles, calculan los organizadores del concurso que pasarán por la Tarraco Arena para presenciar o actuar en la 24ª edición del Concurs de Castells. Las entradas para la jornada del domingo, reservada a las 12 mejores agrupaciones del momento (excepto los Minyons de Terrassa, que no participan por estar en desacuerdo con la competición) se agotaron en apenas tres horas tras ponerse a la venta. Para la jornada de hoy, que empezará a las 16.30 horas, más del 80% de las 6.000 localidades de la plaza estaban vendidas ayer.

Xavier González, director del concurso que organiza el Ayuntamiento de Tarragona, manifestó ayer que «está todo a punto» para celebrar un concurso que por primera vez acoge a 32 colles, en vez de las 14 habituales, y que se celebrará en dos jornadas en vez de una. El alcalde de la ciudad, Josep Fèlix Ballesteros, calcula que el impacto económico será de dos a cuatro millones de euros.

Con 280 acreditaciones de prensa, entre ellas las de periodistas de la japonesa Nipon TV y la china CCTV, además de varios medios europeos, la divulgación mediática está asegurada. «La coordinadora agrupa en estos momentos a 66 colles y es probable que pronto lleguemos a 70, una cifra nunca antes conseguida», detalla Valdé para destacar el buen momento actual. Añade, además, que «nunca antes había habido tantas colles capaces de hacer castillos de ocho y nueve pisos».

EL MEJOR MOMENTO / La situación actual no es fruto de un día. Además de más colles y mejores castells, este ha sido un año en el que se han visto torres humanas junto al emblemático Empire State de Nueva York y en media docena de países europeos. Al viaje de los Castellers de Vilafranca para levantar sus construcciones entre los rascacielos de Manhattan hay que sumar otras cinco entidades que lo han hecho a Dinamarca, Noruega, Luxemburgo, Bélgica e Italia.

Ya sea por iniciativa propia o por invitaciones oficiales, la cuestión es que «este año los castellers han salido al extranjero más que nunca», confirma Valdé. «A pesar de que los castells son una tradición esencialmente catalana y con más de 200 años de historia, también se está demostrando que tienen unos valores que son exportables», argumenta el presidente de la coordinadora.

Esta corriente es la que también ha llevado a los organizadores del concurso de Tarragona a incluir una versión en inglés de su página web. «La declaración de la Unesco ha alimentado el interés de países extranjeros por los castells y las colles están demostrando no tener miedo a salir al extranjero», cuenta Valdé.

'COLLES' EN CHINA Y CHILE / Prueba de ello también son las agrupaciones que han nacido en países como Chile y China. Los Castellers de Lo Prado, apadrinados por los Castellers de Vilafranca, han visitado este verano Catalunya para perfeccionar su técnica. Y 160 castellers de los Xiquets de Hangzou llevan una semana empapándose de la cultura catalana y mañana estarán en Tarragona junto a la Vella de Valls.

«Los castells se están internacionalizando, y gracias a programas como el que preparamos lo harán más», asegura Anna Martínez, productora catalana de la CCTV, la principal televisión estatal china. La cadena ha desplazado a Tarragona un equipo de nueve personas para grabar un programa de una hora para un espacio con una audiencia de 50 millones de espectadores.

El interés de la CCTV, probablemente, también hay que buscarlo en la presencia de los exóticos Xiquets de Hangzou. Esta colla, integrada por trabajadores de Antex, se formó en el 2010 a partir de la participación de la Vella Xiquets de Valls en la exposición universal de Shanghái. La idea, sin embargo, ya le rondaba por la cabeza al empresario Qian Anhua desde que en un viaje a Catalunya quedó atrapado por el trabajo en equipo, la igualdad, el esfuerzo, el valor, la disciplina y el equilibrio que apreció en la actuación de una colla. Valores que promociona con los Xiquets de Hangzou para mejorar el rendimiento laboral en la fábrica.

Los chinos podrán vivir el ambiente junto a la Vella de Valls, casi la única entidad que puede hacer sombra a los Castellers de Vilafranca. «Si repiten la actuación de Sant Fèlix, seguro que ganan», sentencia Manel Urbano, cap de colla de la Vella, en alusión al repertorio de castillos de máxima difultad que lucieron los Verds en la fiesta mayor de Vilafranca del Penedès.