El juicio oral por el accidente del petrolero Prestige, ocurrido en noviembre de 2002 frente a las costas gallegas, comenzará el próximo 16 de octubre, prácticamente 10 años después. Serán un total de 2.128 las partes personadas, defendidas por 51 letrados y representadas por 28 procuradores. Además, han sido admitidos 133 testigos y un total de 98 pruebas periciales.

Según han informado fuentes judiciales, de acuerdo con el calendario estimado por la Sección Primera de la Audiencia Provincial de A Coruña, se alargará hasta el 29 de mayo del 2013. El lugar para la celebración del juicio "está todavía sin fijar" y "se decidirá de forma definitiva en fechas próximas", han indicado las mismas fuentes.

Cuatro imputados

En la causa están imputados el entonces director general de la Marina Mercante, José Luis López-Sors, y el capitán del Prestige, Apostolos Mangouras, junto a dos marineros del petrolero. Este año se logró localizar a través de la Interpol a uno de ellos, Argyropoulos Nikolaos. El otro marinero implicado, Ireneo Maloto, que sigue en paradero desconocido, fue declarado hace unos meses en rebeldía, lo que permitirá celebrar el juicio sin él. En caso de ser localizado, Maloto será juzgado por separado.

A Mangouras, Argyropoulos y Maloto se les imputan delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente, daños y desobediencia-resistencia, y a López-Sors, delitos contra el medio ambiente y daños. En concreto, para el capitán del petrolero, la Fiscalía pide siete años de prisión por un delito contra el medio ambiente y cinco años por daños en espacio natural protegido.

2.300 perjudicados

Junto a las responsabilidades penales, están señalados como responsables civiles directos la aseguradora The London Steam-Ship Owners Mutual Insurance Association Limited y el Fondo Internacional de Indemnización de Daños Debidos a la Contaminación por Hidrocarburos (Fidac); y como responsables civiles subsidiarios, las entidades Mare Shipping Inc, Universe Maritime LTD y el Estado. La reclamación total por daños y perjuicios en materia de responsabilidad civil que se incluye en la causa asciende a 1.264 millones de euros, con 2.300 perjudicados.

Entre las partes personadas, figuran cofradías de pescadores de Galicia, Cantabria y Asturias; la Plataforma 'Nunca Máis'; el Estado Español y el francés, ayuntamientos, la Diputación de A Coruña, la Xunta de Galicia, partidos como Izquierda Unida o cooperativas de armadores y particulares afectados por la catástrofe, entre otros. El procedimiento está compuesto por más de 297.000 folios, provenientes del Juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 1 de Corcubión (A Coruña), que dio por concluida la instrucción a mediados del pasado mes de noviembre.

El 13 de noviembre de 2002 el petrolero 'Prestige' se encontraba navegando, con unas 77.000 toneladas de fuel, a 28 millas de Fisterra, cuando en medio de un temporal sufrió una vía de agua. Unos días después, el 19 de noviembre, tras intentar alejar el buque de la costa, el Prestige se partió en dos y se fue a pique, provocando un vertido en las costas gallegas que movilizó a una marea de voluntarios de todos el mundo.