«Jesús les dijo: mi esposa... ». El texto se interrumpe en el momento más interesante, porque del fragmento de papiro se conserva solo una superficie de 3,8 por 7,6 centímetros. Suficientes, sin embargo, para resucitar el antiguo debate sobre si Jesucristo estuvo o no casado.

Karen King mira el fragmento del papiro escrito en copto que ha estudiado. EFE / ROSE LINCOLN

Karen King mira el fragmento del papiro escrito en copto que ha estudiado. EFE / ROSE LINCOLN

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Información publicada en la página 30 de la sección de cv Sociedad de la edición impresa del día 20 de septiembre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

El documento, escrito en copto a partir de un original griego, es del siglo IV, es decir 300 años después de la muerte de Jesucristo. Fue presentado hace poco en Roma, pero su existencia ha sido divulgada ahora desde Estados Unidos. La autora del descubrimiento es Karen King, profesora de la Harvard Divinity School, el centro de estudios religiosos de la Universidad de Harvard, a quien una persona, por ahora anónima, entregó el papiro para su análisis.

«La tradición cristiana considera como un dato adquirido que Jesús no estuvo casado, a pesar de que no se ha aportado ninguna prueba histórica que lo apoye», dice King. Y añade que tampoco «la nueva frase del papiro prueba que Jesús lo estuviera» y subraya que en los primeros siglos los cristianos no se plantearon la cuestión. «Fue solo más de un siglo después cuando empezaron a hacerlo», explica, y según ella, el papiro constituiría «la primera prueba de que algunos de los cristianos primigenios creían que Jesús había estado casado».

El papiro está escrito por ambos lados, pero solo resulta legible uno de ellos y el texto con la frase citada ocupa ocho líneas incompletas. Esto no impide que el pequeño fragmento pueda ser considerado una fuente de información, porque muchos de los originales de textos cristianos antiguos están en condiciones parecidas. En cuanto a la autenticidad de lo que King ha clasificado como «el evangelio de Jesús y su esposa», nadie la pone en duda por lo que respecta al soporte y a la escritura, aunque «el juicio final dependerá de pruebas sobre la composición química de la tinta usada».

Una de las teorías elaboradas es que el fragmento formó parte de uno de los llamados evangelios apócrifos, no reconocidos por la Iglesia, atribuidos a presuntos seguidores de Jesús. Hay contabilizados unos 64 textos distintos.

Según la mayoría de los expertos, el hipotético matrimonio de Jesucristo fue muy debatido en los siglos sucesivos a la muerte del nazareno. Los historiadores de la Iglesia más neutrales consideran probable que, a medida que transcurrieron los siglos y como consecuencia de los problemas que originaba la desmadrada vida sexual de los jefes de las comunidades cristianas, se iniciara un proceso de idealización del fundador. Este proceso consistió en depurar su vida de elementos que, en siglos sucesivos, fueron considerados como un estorbo, como podía ser una esposa.

Paralelamente se produjo otro proceso. Durante mucho tiempo, se permitió o toleró el matrimonio de los curas, pero más tarde las autoridades añadieron que si enviudaban, no podían casarse de nuevo; o que no debían acostarse con su esposa si al día siguiente celebraban la eucaristía; o les impusieron tener una sola esposa y no varias concubinas al mismo tiempo, como sucedía con frecuencia. También debían permanecer célibes si aspiraban a ser obispos, como aún sucede entre los clérigos católicos del rito ortodoxo.

El proceso culminó con la estigmatización del sexo. «Nada hay tan poderoso para envilecer el espíritu de un hombre como las caricias de una mujer», escribía el exlibertino san Agustín en el año 401, mientras que en el 507 el segundo concilio de Tours decidió excomulgar a los clérigos que fueren hallados en la cama con «su esposa».

Acumulación de patrimonio

Sin embargo, casi 50 años más tarde, el papa Pelagio II decidió que era mejor no meterse con los curas casados, mientras no traspasasen sus propiedades a esposa o hijos, prohibición que permitió a la Iglesia acumular patrimonio. Algunos estudiosos creen que este motivo fue importante en la imposición final del celibato.

En la Iglesia actual se utiliza el celibato de Cristo como argumento para defender el de los sacerdotes. Sin embargo la vigente legislación eclesiástica, que impone el celibato, adquirió carácter universal en el catolicismo solo a partir del año 1123. Se llegó a ello por etapas, generalmente geográficas, con marchas atrás, discusiones y polémicas. Lo cierto es que hasta el siglo XVI la normativa no se aplicó a rajatabla. Uno de los casos más conocidos fue el del Papa valenciano, Alejandro VI, cuya hija e hijos vivieron tranquilamente en el Vaticano y gobernaron el Estado pontificio junto con el padre.