El israelí Daniel Shechtman gana el Nobel de Química por el descubrimiento de los cuasicristales

El científico israelíDaniel Shechtman ha ganado elPremio Nobel de Química 2011 por sudescubrimiento de los cuasicristales, según ha informado este miércoles laReal Academia de las Ciencias de Suecia.

En su comunicado, la Academia recuerda que en abril de 1982 Shechtman descubrió la existencia de un cristal --los llamados cuasicristales-- dentro del cual losátomosse juntaban formando patrones que nunca se repetían. Hasta entonces, eso se consideraba imposible y el científico israelí tuvo que librar una "dura batalla" contra los criterios considerados inamovibles por la ciencia. Su trabajo "notable", solitario, tenaz y basado en "sólidos datos empíricos" "ha alterado losfundamentos de la química", añade la Academia

Schechtman comprobó, enfrentándose al paradigma científico imperante, que las estructuras que conforman los cuasicristales no son periódicas, es decir, que estos materiales no se pueden construir por la repetición y yuxtaposición de unidades menores, como un mosaico árabe. Los cuasicristales, también llamados sólidos cuasiperiódicos, son malos conductores de la electricidad y extremadamente duros y resistentes a la deformación, por lo que se emplean para recubrimientos protectores antiadherentes.

Profesor en Haifa

Nacido el Tel-Aviv en 1941, el flamante Nobel de Química ejerce desde 1972 como profesor emérito en el Instituto de Tecnología de Haifa. El premio de Química cierra la ronda científica de los galardones, que abrió el lunes el de Medicina, que correspondió al estadounidense Bruce Beutler, el franco-luxemburgués Jules Hoffmann y el canadiense Ralph Steinman, fallecido el pasado viernes. El martes se dieron a conocer el correspondiente a Física, que se repartirán los astrónomos estadounidenses Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt y Adam G. Riess.

Quedan pendientes el Nobel de Literatura, que se entregará el jueves, y el Nobel de la Paz, el viernes. El lunes se anunciará el de Economía, el último de la serie. La entrega de los premios se realizará, de acuerdo a la tradición, en dos ceremonias paralelas, en Oslo para el de la Paz y en Estocolmo los restantes, el día 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel. Los Nobel están dotados con 1,1 millones de euros.