AVANCE ONCOLÓGICO

Hallado el gen que inicia las metástasis óseas

Roger Gomis, en el centro, investigador del IRB Barcelona.

Roger Gomis, en el centro, investigador del IRB Barcelona.

ÀNGELS GALLARDO / BARCELONA

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La principal complicación del cáncer de mama, la expansión del tumor en forma de metástasis ósea, solo es diagnosticada en la actualidad cuando dicha diseminación se hace evidente y causa un malestar evaluable. Los médicos oncólogos no disponen de ningún método predictivo de este proceso, que afecta hasta al 20% de las mujeres que sufren cáncer de mama e impide su curación. Un estudio realizado por un equipo adscrito al Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) ha descubierto el gen que permite a algunas células tumorales de la mama desplazarse a través de la sangre y anidar en los huesos, hasta dar lugar a un segundo tumor maligno de peor pronóstico que el inicial, el proceso denominado metástasis.

Este hallazgo, cuya investigación ha liderado el científico ICREA Roger Gomis, ha sido publicado en la revista científica Journal of National Cancer Institute (JNCI), y su patente se ha transferido a la empresa Inbiomotion del propio IRB, entidad que ha desarrollado la tecnología necesaria para validar en un estudio clínico los marcadores que desarrollan este trabajo.

Las metástasis óseas son la única forma de expansión cancerosa para la que existe tratamiento. Estas terapias, no obstante, no curan el cáncer que avanza en los huesos en paralelo al desarrollado en la mama, aunque sí evitan que la metástasis se agrande. Estos tratamientos se administran una vez la diseminación es evidente.

Los investigadores del IRB han estudiado dichas sustancias y sugieren que esos mismos fármacos -válidos para tratar las metástasis desarrolladas- podrían ser eficaces para evitarlas. Este dato convierte en determinante el hallazgo del gen que conduce a la mutación celular que da lugar a la metástasis. «Es en ese aspecto en el que el descubrimiento que difundimos puede ser de gran utilidad en las terapias clínicas cotidianas», indica Gomis.

El cáncer de mama es la primera causa de muerte en las mujeres catalanas, y del resto de España. Afecta a una de cada ocho mujeres. Detectado en sus fases más iniciales, es posible conseguir la curación de hasta un 85% de los procesos, indican los oncológos. Los investigadores del IRB se han centrado en los cánceres de mama de causa estrogénica, hormonal, ya que esta forma tumoral es la que con más frecuencia da lugar a una metástasis. Cuando una célula generadora del tumor se escapa del núcleo primario y entra en la corriente sanguínea el pronóstico empeora de forma ostensible. En esas circunstancias, cuanto el órgano metastatizado lo permite, los pacientes inician repetidos ciclos de quimioterapia que, en numerosas ocasiones, proporcionan una supervivencia prolongada. La investigación oncológica se dirige a determinar con qué mutación genética, se inician las metástasis, objetivo de los estudios publicados por el equipo de Gomis.

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