El brazo robótico de la Estación Espacial Internacional (EEI) ha capturado este viernes al vehículo Dragon, la primera cápsula enviada al puesto orbital por una empresa privada, cuando ambos viajaban a más de 27.700 kilómetros por hora. Los tripulantes de la EEI extendieron el brazo robótico, de unos 17 metros de longitud, para alcanzar la cápsula no tripulada, cuando ambos ingenios sobrevolaban el norte de Australia hacia el océano Pacífico, a las 13.56 GMT (15.56 hora española).

El módulo privado 'Dragon', asido por el brazo robótico de la Estación Espacial Internacional. EFE / NASA Uncredited | AP

El comandante de la Estación Espaial International Internacional Oleg Kononenko (d) junto al ingeniero Don Pettit (i) hacen una señal de aprobación durante la misión. NASA | REUTERS

Dos horas después, la primera conjunción de la EEI con un vehículo privado ha culminado con en el acoplamiento del Dragon en el módulo Harmony del puesto orbital, en cuya construcción participaron en su día 16 países y que costó 100.000 millones de dólares (unos 80.000 millones de euros).

Los astronautas de la EEI completaron una inspección visual de la cápsula, después de su captura por el brazo, un instrumento de fabricación canadiense, y procederán a guiarla lentamente hacia el punto de acoplamiento. La entrada del Dragon en la EEI comenzó cuando ambos se sumergían en la noche, a la altura del sureste de Sudáfrica, y la exitosa captura fue recibida con aplausos y una gran ovación en la sala de control de misión de la empresa Space Exploration Technologies (SpaceX), en California.