Esperanzador resultado de una vacuna antiébola

Apenas medio año después de iniciada la experimentación urgente de una vacuna contra el ébola -esos procesos no suelen durar menos de 10 años- ya se ha publicado el esperanzador resultado que muestra el fármaco, denominado VSV-ZABOV. En su primera administración a 4.000 personas sanas que habían estado en contacto con el virus hemorrágico en Guinea, la vacuna, desarrollada por el laboratorio Merck, ha demostrado una eficacia y potección frente al virus del 100%. Este sorprendente resultado, mostrado a los 10 días de la administración de la vacuna, podría facilitar el uso del preparado en futuras situaciones de emergencia sanitaria. Para que se autorice su comercialización definitiva serán precisos nuevos ensayos, que Merck ya ha iniciado.

La urgencia en disponer de un preventivo eficaz susceptible de afrontar la epidemia de ébola aún no resuelta en Liberia, Guinea y Sierra Leona ha facilitado que VSV-ZABOV haya sido ensayada directamente en humanos, y en una proporción masiva, evitando los obligatorios ensayos preliminares que se desarrollan en laboratorio, en animales y en pequeños colectivos humanos.

La investigación inicial de la nueva vacuna se desarrolló en la Agencia de Salud Pública de Canadá y en la NewLink Genetics Corporation. Merck obtuvo la licencia para desarrollar la vacuna el pasado noviembre y asumió la responsabilidad de ensayarla en humanos voluntarios. El fármaco combina material genético de una proteína de la cepa Zaire del virus del ébola -la causante de la actua epidemia- junto a otro virus no relacionado.