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'PREHISTORIA' MUSICAL 8 William Sinkler Darby (izquierda), que vino a Barcelona a grabar 'Els Segadors' en 1900, en una grabación en Viena un año antes, con Fred Gaisberg, considerado el primer productor musical. SOUND OF THE HOUND

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Información publicada en la página 11 de la sección de Tema del día de la edición impresa del día 11 de septiembre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

«Es un milagro». Así define Enric Giné, investigador y profesor del departamento de sonología de la Escola Superior de Música de Catalunya (ESMUC) el hallazgo de la única copia conocida de la primera grabación de Els Segadors. El ejemplar, del que hasta ahora solo se tenía referencia, permanecerá expuesto en el Museu de la Música, ubicado en el Auditori, hasta la Mercè (24 de septiembre).

La obra restaurada con paciencia y mimo por un equipo dirigido por Giné contiene un minuto y 47 segundos de música. «Probablemente es el primer disco que se grabó en Catalunya. En aquella época se hacían solo por una cara y no duraban más», apunta el especialista catalán. La grabación está interpretada a cuatro voces de hombres y niños del coro Catalunya Nova. Es la versión original de la obra, dirigida y armonizada por el maestro Enric Morera, con la letra de Emili Guanyavents, estrenada en 1897. Incluía la tradicional repetición «Bon cop de falç, defensors de la terra».

El disco, grabado en el año 1900, fue hallado de manera casual, durante el proceso de catalogación y digitalización de los fondos del Museu de la Música. Esta valiosa copia, la única que se conoce de las 500 que se hicieron en aquella época, que se vendieron a 4 pesetas, formaba parte del legado del compositor Joan Manén (1883-1971).

Estos Segadors suenan algo diferentes a los actuales. «La métrica de la coda final es bastante distinta de la que conocemos», explica Giné. Influye también la formación que la interpreta, con voces masculinas en la línea de los coros fundados por Josep Anselm Clavé en el XIX. Y la letra, que con el tiempo llegaría a imponerse como la oficial del himno nacional de Catalunya, difiere de la que se cantaba hasta entonces y que años después grabó el Orfeó Català. La letra tradicional decía «Catalunya, comptat gran / Qui t'ha vist, tan rica i plena», mientras que la nueva letra de Guayavents, la que ha quedado, rezaba «Catalunya, triomfant / tornará a ser rica i plena». Debido a la corta duración de la grabación, solo se escucucha una única estrofa, la primera, repetida dos veces. «Al no poder grabar la canción en su totalidad, Morera la repitió para que el mensaje calara», destaca Giné.

Arqueología sonora

El hallazgo se produjo a finales del 2011 y Giné, cual Indiana Jones de la música a la búsqueda del surco perdido, con la ayuda de un equipo de investigadores, logró descifrar todas las pistas que encerraba el disco. Del número de catálogo y el de la matriz dedujeron que la grabación fue obra de William Sinkler Darby, de la Gramophone Company Ltd, que estuvo en Barcelona entre el 27 de septiembre y el 30 de octubre de 1900. «Era uno de los dos o tres técnicos de sonido que iban por Europa de gira para grabar», aclara Giné, que lo comprobó en los archivos de la discográfica EMI en Londres.

«Esta grabación es una de las primeras que se realizaron en Catalunya», añade. Se hizo a la antigua usanza, «en acústico», con los intérpretes lo más cerca de una campana que recogía el sonido que hacía vibrar una membrana. Se grabó en una matriz con base de zinc, a partir de la cual se realizaron las copias en Hannover (Alemania). Lo más difícil, después de limpiarlo «surco a surco», fue fabricar la aguja necesaria para reproducir el sonido, «que no tiene ni agudos ni graves» y sí los crujidos de los discos antiguos.

La valiosa reliquia, de siete pulgadas (18 centímetros de diámetro), se escucha hoy restaurada en formato mp3. Técnicamente, hasta podría convertirse en tono de móvil.