La Diagonal recobra pulso comercial

A finales del 2012 se encendían las alarmas. Con hasta medio centenar de locales vacíos, el tramo más comercial de la Diagonal (de paseo de Gràcia a Francesc Macià) entraba en la uci, mientras los operadores de la zona clamaban que sin cirugía de choque la avenida se moría. Casi dos años después, y con un tratamiento de 12,5 millones de euros, el paciente no solo revive, sino que da signos de volver a estar en forma. El anuncio de reforma frenó la sangría comercial y a día de hoy la cifra de locales disponibles ha caído en picado, tras sumar una treintena de fichajes este año.

El éxito o no de una intervención urbanística no se puede evaluar hasta que, una vez el alcalde corta la cinta inaugural, el rodaje hace patente su funcionalidad o sus déficits. Y para poner nota a la Diagonal, cuyo proyecto ha ido evolucionando en un parto entre ayuntamiento y (sobre todo) comerciantes, habrá que ver cómo afecta finalmente a la movilidad de la zona y hasta qué punto la ganancia peatonal es real.

Pero un primer termómetro, que es el efecto acción-reacción, evidencia que los trabajos han estimulado la recuperación del pulso comercial en la zona. Como avanzó este diario en diciembre del 2012, el ocaso económico de la Diagonal se tradujo en una caída de las rentas de hasta 45 euros por metro cuadrado y mes, con decenas de tiendas cerradas. Según la consultora Ascana, en la acera mar casi uno de cada cuatro locales llegaron a estar cerrados.

La perspectiva de la renovación empezó a animar la esperanza de vida de la Diagonal en el 2013. Pero pasar por largos meses de obras es duro. Así que muchos operadores han esperado a tener más confianza en el resultado. Y aunque cada año se suele registrar una notable rotación de marcas, está claro que el 2014 se ha visto propulsado por el gancho de la reforma que acabará con las raquíticas aceras laterales del paseo.

En estos momentos, el tramo en reforma cuenta con entre una y dos decenas de establecimientos cerrados, según datos de consultoras y de la propia asociación Diagonal Centre. La cifra varía si se computan simplemente las persianas bajadas o se tienen en cuenta los acuerdos que ya hay con algunas marcas que en ocasiones aún no se han firmado. No obstante, tanto fuentes de Ascana como de Busquets Gálvez advierten de que la recuperación se reafirmará siempre y cuando los precios no se disparen, aunque de momento el incremento ha sido muy moderado. Algunos de los espacios ahora disponibles pecan de un excesivo tamaño pero con poca fachada a la calle, de estar rodeados de bancos o, excepcionalmente, de pedir una renta que supera los 25.000 euros.

Los fichajes de este año suman ya más de una treintena, aunque en algunos casos los espacios aún están en obras. Para Marta Canut, presidenta de la entidad de comerciantes, «el interés está claro, muchas marcas quieren estar aquí». Aunque tras décadas de tirón basado en el textil, la restauración se ha erigido en uno de los nuevos filones en la zona. La ecuación es clara: a más aceras, más terrazas y más rentable es su negocio. De los más de 20 bares, restaurantes y tiendas con degustación de la Diagonal, una decena son contratos de este mismo año. Del ya en marcha Feeld Organic (449), al inminente estreno de un nuevo Cachitos (508), a cargo del grupo Costa Este, que apuesta por esta ubicación.

Terrazas controladas

La asociación ya reivindicaba en el 2012 que unas nuevas aceras potenciarían una oferta más atractiva de restauración, y un mayor atractivo turístico, pero ahora quiere evitar un boom que convierta la Diagonal en un paseo de terrazas. «Pedimos al ayuntamiento que no haya más de dos o tres por manzana, no queremos un continuo que quite visibilidad al comercio ni corte el paso», enfatiza Canut. También, como zona singular, trabajan ya en un concepto de terrazas con elementos uniformes, como protectores acristalados, maceteros con vegetación fácil de mantener y otros aderezos.

En Ascana, que está ultimando su radiografía 2014 de los ejes de oro urbanos, agregan que a la restauración se suman como sectores más potentes la moda y la decoración, sin perder de vista que la actividad bancaria sigue siendo más potente que en cualquier otra vía comercial de primera línea.

Fuentes municipales afirman que aún no se han concedido nuevas licencias de terraza en la zona, aunque un par de operadores consultados avanzan que la solicitarán tan pronto se rematen las obras. Unas obras que la asociación aplaude en cuanto a ritmo y nivel de molestias, y que este fin de semana afectan al tráfico. En concreto, hoy se pavimentará la calzada del lado mar de Francesc Macià a Muntaner.