INNOVACIÓN TERAPÉUTICA EN CATALUNYA

El Clínic logra curar la hepatitis C con un nuevo cóctel de fármacos

El hepatólogo Xavier Forns, con algunas de sus colaboradoras, ayer en el Hospital Clínic de Barcelona.

El hepatólogo Xavier Forns, con algunas de sus colaboradoras, ayer en el Hospital Clínic de Barcelona.

ÀNGELS GALLARDO
BARCELONA

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La curación completa, generalizada y sin graves efectos secundarios de la infección por el virus de la hepatitis C, el contagio hepático más grave, ya es posible, según ha corroborado un estudio realizado por el Hospital Clínic, de Barcelona, en el que han sido tratados 380 enfermos de esta forma de hepatitis, que además sufrían una cirrosis avanzada. El nuevo tratamiento ha eliminado la hepatitis C (no la cirrosis) al 95% de los pacientes tratados. Las terapias aplicadas hasta ahora contra la hepatitis C logran la curación del 50% de los enfermos y, en algunos casos recientes, del 75%. El tratamiento curativo irrefutable y universal de esta grave forma de hepatitis no existía.

Los pacientes tratados en el ensayo del Clínic, explicó ayer el hepatólogo Xavier Forns, coordinador de la investigación, no podían tolerar la terapia con que habitualmente se trata la hepatitis C -inyecciones de peginterferón y rivabirina- ya que esos fármacos producen efectos secundarios intolerables para un paciente con el hígado muy deteriorado, como sucede con las cirrosis. El tratamiento empleado en el Clínic, de 12 semanas de duración -el convencional dura un año- se compuso de cuatro sustancias que bloquean los accesos del virus de la hepatitis C a las células sanguíneas: un inhibidor de la proteasa, otro de la polimerasa, ribavirina y un cuarto denominado NS5A. Los resultados han sido publicados por la revista científica The New England Journal of Medicine.

«Las ventajas de este tratamiento son múltiples -aseguró Forns-. Se administra por vía oral, no tiene efectos secundarios y proporciona el mayor índice de curación conseguido hasta ahora». La terapia convencional contra la hepatitis C, en la que predomina el interferón, tiene como consecuencia colateral la aparición de anemia, erupciones cutáneas, insomnio y depresión.

El perfil de los pacientes tratados en el Clínic correspondió, de forma mayoritaria, a hombres de 55 a 65 años que sufrieron el contagio de hepatitis C a través de una transfusión sanguínea no controlada -así sucedía hasta los años 80- o por consumir drogas inyectables compartiendo jeringuillas con otro infectado.

COSTOSO Y CONVENIENTE / Al tratarse de un cóctel de fármacos en experimentación, la nueva terapia contra la hepatitis C -de cuyo desarrollo ya informó el suplemento +Salud de este diario el pasado día 1- no ha sido incorporada a la facmacopea financiada por el Sistema Nacional de Salud. El coste del tratamiento, de unos 60.000 euros por paciente, podría retener esa autorización, si bien, advirtió Forns, «a la larga resultará conveniente económicamente», ya que la atención de los enfermos de hepatitis C, en especial cuando sufren complicaciones, precisan un trasplante hepático o desarrollan cirrosis -lo que ocurre a un 20% de los enfermos- es mucho más costosa. La Agencia Española del Medicamento negociará un precio, ajustado, con la industria farmacéutica.

La terapia antiviral experimentada en el Clínic inicia una renovación, que proseguirá, en el tratamieto de la hepatitis C, anuncian los hepatólogos. Están avanzados los ensayos con otros tres principios activos a los que se atribuye una capacidad curativa también próxima al 100% de los enfermos. La Conselleria de Salut, a su vez, acaba de modificar el tratamiento convencional que reciben los enfermos de hepatisis C en los centros sanitarios públicos catalanes, una terapia con la que hasta ahora se han conseguido la curación del 50% de los pacientes.

La nueva combinación impulsada por Salut suma a las citadas inyecciones de peginterferon y rivabirina un tercer fármaco, oral, indicado contra el subtipo de virus de hepatitis C más extendido, que podría conseguir la curación de hasta el 75% de los enfermos. A diferencia del cóctel presentado ayer por el Clínic, el tratamiento autorizado por Salut no está indicado para los enfermos de hepatisis C que sufren cirrosis.