China lanza su primera nave de carga y da un paso en su ambición espacial
El carguero es un elemento esencial para el desarrollo de la estación orbital china
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Por qué confiar en El Periódico Por qué confiar en El PeriódicoChina ha lanzado este jueves su primer carguero espacial, la nave 'Tianzhou 1', en lo que supone un nuevo paso estratégico hacia su objetivo de tener una presencia en el espacio permanente con la estación orbital que se prevé que concluya para el 2022.
El cohete 'Larga Marcha-7 Y2' que llevaba a la nave despegó sin problemas desde el Centro Espacial de Wenchang, dando inicio a una misión que durará cinco meses. Pasados 10 minutos desde el lanzamiento, la nave se separó del cohete y entró en la órbita prevista camino a acoplarse con el laboratorio espacial chino 'Tiangong 2', lo que cerró el éxito del lanzamiento.
Para la construcción de la estación espacial propia, es imprescindible el desarrollo de un carguero espacial, cuyo primer módulo se pondrá en el espacio en el 2019.
TRES ACOPLAMIENTOS DIFERENTES
Durante su misión, la nave 'Tianzhou 1' ensayará tres tipos diferentes de acoplamientos con el laboratorio espacial, al que estará unida durante dos meses. También trasvasará combustible para que el 'Tiangong 2' mantenga su órbita, así como equipos científicos y técnicos.
El primer acoplamiento tendrá lugar el próximo sábado. Como ninguna de las naves tiene tripulantes, se realizarán las tareas de forma automatizada y bajo control remoto desde tierra.
NECESARIA PARA LOS SUMINISTROS A LA ESTACIÓN ESPACIAL
Tras cinco meses a una órbita de 285 kilómetro de altura sobre la Tierra, el carguero espacial iniciará un descenso controlado para desintegrarse en las capas altas de la atmósfera terrestre. El objetivo principal de la misión es comprobar el funcionamiento de esta nueva nave, necesaria para el transporte de los suministros a la estación espacial.
El subdirector del Departamento de Diseño del Programa de Ingeniería Espacial, Lin Xiqiang, ha afirmado que el lanzamiento “constituye una nueva etapa” dentro de la estrategia del programa espacial tripulado chino hacia “la construcción de nuestra estación espacial”.
UN ESFUERZO DE SEIS AÑOS
El 'Tianzhou 1' es una nave de nueve metros de largo con una capacidad de carga de 6,5 toneladas y un peso de 13 toneladas. Para desarrollarlo ha hecho falta “un esfuerzo de seis años” en el diseño y en construcción, según ha apuntado la responsable adjunta de la misión, Luo Guqiang.
El lanzamiento de supone también la mayoría de edad del Centro Espacial de Wenchang, la cuarta instalación de este tipo que construye China y que realizó su primer lanzamiento el año pasado, precisamente el primer vuelo del cohete 'Larga Marcha-7'.
Al estar situado junto al mar, Wenchang puede recibir por barco cohetes de mayor diámetro que los empleados tradicionalmente en China, debido a las limitaciones del transporte por vía férrea a las instalaciones situadas en los otros centros espaciales, situados en el interior del país.
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