El CERN admite dos errores técnicos en el experimento de los neutrinos

El CERN, el laboratorio europeo de física nuclear, reconoció ayer que en el experimento que detectó unos neutrinos más rápidos de la luz se produjeron al menos dos problemas técnicos que pudieron influir en el resultado: un cable mal conectado y una errónea sincronización de dos cronómetros.

El anuncio de que se había detectado un posible error, avanzado el miércoles por la noche en un blog de la revistaScience, obligó a los investigadores del experimento Opera a ofrecer una explicación y a confirmar que en mayo, si se resuelven los problemas, se repetirá el envío de neutrinos para verificar si realmente iban tan rápido. Los problemas son ciertos, admitieron, pero aún es pronto para asegurar que condicionaron los resultados.

El experimento que originó la controversia consistió en lanzar haces de neutrinos desde la sede del CERN (Ginebra, Suiza) hasta el laboratorio de recepción del Gran Sasso (centro de Italia). En el experimento, comprobado con 15.000 neutrinos, las intrigantes partículas subatómicas recorrían de forma subterránea los 730 kilómetros de distancia y llegaban 60 nanosegundos antes que la luz.

EINSTEIN SIGUE IGUAL / Los resultados ponían en entredicho la teoría de la relatividad de Einstein -confirmada hasta la saciedad de forma experimental-, que establece que nada que pueda viajar más rápido que la luz. Muchos científicos manifestaron sus dudas sobre el experimento.

Ayer, los investigadores de Opera dieron algunos detalles de los problemas. El primero, por ejemplo, se originó por una conexión defectuosa en el cable de fibra óptica que conecta el reloj central del experimento con el GPS exterior. Eso sí, no es que estuviera desconectado. En esencia, la señal que discurre por la fibra mal conectada va más lento de lo que se había estimado, por lo que, una vez calculada la corrección, se obtiene como resultado una velocidad final más rápida. La segunda anomalía fue un error en el oscilador del cronómetro interno del experimento. Sorprendentemente, este fallo produce un efecto opuesto: puede diminuir la velocidad real.