se trata tan solo de una primera estimación elaborada por el Institut d'Estadística de Catalunya (Idescat) sobre la población catalana en el 2011, pero si se confirma será un hecho histórico. Catalunya habrá perdido habitantes por vez primera desde el año 1940 iniciando una línea de estancamiento o de declive demográfico, según como evolucione la situación económica, el factor decisivo para explicar este cambio de tendencia.

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Información publicada en la página 30 de la sección de cv Sociedad de la edición impresa del día 07 de febrero de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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Catalunya cerró el 31 de diciembre del 2011 con 7.432.830 habitantes, 1.802 menos que en la misa fecha del año anterior. La reducción es de solo un 0,02%. Es tan mínima que debería hablarse más de estancamiento que de caída. La clave para explicarlo es el saldo migratorio negativo registrado, del 0,32%. Son bastantes más las personas que se van que las que llegan. Y esta fuga no puede compensarse con el crecimiento vegetativo, de solo el 0,29%.

CRECIMIENTO SOSTENIDO / El último precedente de una caída de población data del periodo 1936-1940. En ese periodo el número de habitantes bajó de 2,92 millones a 2,89. Las bajas de la Guerra Civil y el éxodo de los primeros meses de la posguerra no pudieron ser compensados por el alto índice de natalidad registrado. Pero desde entonces la cifra de habitantes no ha dejado de multiplicarse. En 1960 se alcanzaron casi los 4 millones y treinta años después se superaron los seis. El único periodo de estancamiento tuvo lugar entre 1981 y 1986 a consecuencia de la crisis de finales de los setenta. Durante cinco años el censo únicamente creció en 17.473 personas. Es posible que en algunos de esos años se registrara un crecimiento negativo, pero hasta 1998 solo se disponía de datos quinquenales. La última oleada migratoria ha elevado las cifra hasta los 7,43 millones de habitantes actuales.

ENVEJECIMIENTO PROGRESIVO / El informe del Idescat incluye varios datos que corroboran el progresivo envejecimiento de la población catalana. Constata, por ejemplo, que baja el número de menores de edad mientras que aumenta el de personas mayores de 65 años. Si el 1 de julio de 2011 había en Catalunya 1.252.819 de personas que superaban la antigua edad de jubilación, seis meses después eran 9.509 más. Por sexos 3.771.596 personas son mujeres y 3.661.234 son hombres.

Según la última previsión de la evolución de la población a corto y medio plazo efectuada el pasado mes de octubre por el Instituto Nacional de Estadística (INE), los datos del 2011 no serían más que el principio. Este informe pronosticaba la pérdida de 515.000 habitantes durante la actual década, algo más del 7% de la población, que se situaría en el 2020 por debajo de los siete millones. La hipótesis de partida del trabajo es, sin embargo, que se mantengan las actuales circunstancias económicas durante los próximos diez años. El próximo abril el INE publica sus primeros resultados correspondientes al padrón del 2011. Habrá que ver.