EN UN PACIENTE EN MEDELLÍn

Primer caso conocido de transmisión de cáncer de un gusano a un humano

Científicos de Colombia y EEUU dan con la conexión entre las infecciones parasitarias y los tumores

'Hymenolepis nana'.

'Hymenolepis nana'.

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Científicos de Colombia y EEUU han alertado de que el parásito Hymenolepis nana, un gusano parecido a la tenia, puede transmitir el cáncer a los humanos. Basan esta afirmación en un caso sucedido en Medellín, donde las células cancerosas de un gusano han sido transmitidas a una persona a través del intestino delgado donde se había instalado el parásito. Un caso sin precedentes conocidos y considerado poco habitual por los expertos.

Este hallazgo ha sido publicado esta semana en la New England Journal of Medicine.  "Nos sorprendimos al descubrir que unas tenias con cáncer crecían dentro de una persona y que la enfermedad se desarrolló luego en esa persona en forma de tumores", explica Atis Muehlenbachs, patólogo del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), uno de los coautores del estudio publicado el miércoles en la revista especializada 'New England Journal of Medicine'.

CASO ÚNICO

"Creemos que este caso es único", añade.

Tras este descubrimiento, los investigadores se preguntan ahora si podría haber muchos más casos como este que hayan pasado desapercibidos por los médicos. Sobre todo entre las personas infectadas con el virus del sida, cuyo sistema inmune está muy debilitado.

La tenia es el parásito más común entre los seres humanos. Se calcula que en el mundo hay hasta 75 millones de personas que lo tienen, especialmente en los países más pobre y en vías de desarrollo. Además, la persona que tiene el parásito generalmente no manifiesta síntomas.

PACIENTE CON SIDA

El paciente que ha centrado este estudio, este caso único de transmisión de cáncer a través de un gusano, era un colombiano de 41 años, que tenía sida y que murió de tumores en el pulmón y en los ganglios linfáticos poco después de ser diagnosticado en enero del 2013. 

Mediante la biopsia de tejidos, los investigadores comprobaron que las células no parecían humanos. Tenían un tamaño 10 veces menor. Tras varios análisis descubrieron que su ADN correspondía al de una tenia enana.

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