Begoña Vendrell: «Tan solo conocemos el 10% de los océanos»

Tener un pie en el ámbito profesional de la investigación -del mar, en el caso de Begoña Vendrell (Barcelona, 1981)- y el otro en el aula, con alumnos de 12 a 17 años, permite impartir clases tridimensionales. Juegos, gincanas y salidas al mar para buscar muestras de plancton aproximan a los chavales a la vida de las grandes masas de agua salada del planeta guiados por una pasión que ningún libro recoge. La profesora que les enseña ciencias del mar estuvo en la Antártida.

-Leo en su currículo que estudió Biología y Antropología Cultural. ¿Le interesan por igual personas y naturaleza?

-Es que para mí es algo indisociable. Muchos ecólogos echamos en falta una mirada humana sobre el ecosistema desde el punto de vista de la investigación. El conocimiento de los usos tradicionales de los espacios naturales por parte de las personas nos aporta información muy valiosa. En islas como las Medes, Menorca y otras del Mediterráneo, la pesca artesanal ha cuidado mucho, y ha conservado muy bien, la relación entre el hombre y el mar. Lo que aporta la tradición puede incluirlo la conservación. Yo creo mucho en compatibilizar tradición y avance.

-Lo que sí compatibiliza ya es su tarea como investigadora sobre temas marinos y educadora en ello. Profesora con ventaja.

-En mi grupo de investigación -Ecologia del Bentos Marí- en el Institut de Ciències del Mar (ICM) siempre se ha contemplado la necesidad de compartir casi a tiempo real los hallazgos de la exploración marina. Por eso, entre otras cosas, en el 2012 el ICM y la Obra Social de La Caixa pusieron en marcha una web -www.elmarafondo.com- donde se cuelga material educativo y divulgativo sobre ecosistemas marinos, con imágenes y vídeos inéditos de inmersiones de robots y submarinos y resúmenes de investigaciones sobre más de 30 temáticas. Empiezas a respetar y a amar las cosas cuando las conoces. De los océanos solo conocemos el 10%, y están llenos de vida, pero en los libros de texto el mar está poco representado. Hay que poner la mirada en él.

-¿Qué le ha impresionado más de todo lo que ha ido descubriendo sobre el mar?

-Los grandes bosques y selvas marinas animales son espectaculares. Vemos el mar como una gran balsa de agua, y a los investigadores nos gusta mucho hacer analogía de los bosques marinos, de las plantas, algas y animales que los forman, con los bosques en tierra. Aplicamos esa analogía también a la acción humana que influye en el funcionamiento de esos bosques, los de tierra y los del mar. Y todo ello, además de al aula, lo queremos hacer llegar a las familias a través del juego Oceans.

-¿Cómo funciona y dónde se adquiere?

-Es un juego de mesa pensado para explicar el mar interactuando en familia o con amigos. Hemos hecho una modalidad para jugar con niños más pequeños y otra para jóvenes a partir de secundaria. El juego plantea un viaje a través de los diferentes océanos siguiendo las corrientes marinas. A medida que avanzas por ellas debes responder preguntas sobre aquel océano. Y a cada acierto descubres más sobre el mar. El juego se podrá pedir vía EduCaixa y en www.elmarafondo.com. El 16 de abril lo daremos a conocer en la Gymkhana de los Mares en Barcelona. Tendrá paradas y actividades en centros de investigación, centros cívicos, bibliotecas y en Cosmocaixa.

-¿Para quién está pensada la gincana?

-Para alumnos de cuarto de ESO y primero de Bachillerato. Convertiremos Barcelona en un océano global, visible para cualquiera, para alfabetizar sobre los océanos.

-La Antártida ¿qué le enseñó a usted?

-Que el hielo -dulce y salado- regula la temperatura del planeta. Y la enorme biodiversidad de un lugar tan inhóspito. Mis retinas guardan clavadas como agujas imágenes que hacen sentir la pequeñez del ser humano, es algo impresionante.