La BBC emitió ayer el suicidio asistido de un millonario británico

La cadena pública británicaBBC ha emitido la pasada noche unreportajesobre el suicidio asistido de Peter Smedley, un hotelero británico multimillonario de 71 años afectado de una dolencia neuronal motora que el pasado diciembre acudió a laclínica suiza Dignitas para poner fin a sus días. El reportaje, tituladoEligiendo Morir, muestra imágenes de Smedley tomando unadosis letal de barbitúricos. Diversas organizaciones ya hancriticado la emisión y han acusado a la BBC de alentar a otros enfermos a seguir los pasos del hotelero fallecido.

La BBC se ha defendido afirmando que el reportaje da la oportunidad a lostelespectadoresde formar su propiaopinión, ya que el programa recoge todos lospuntos de vista relacionados con el suicidio asistido.

La televisión pública ha recibido el apoyo deentidades favorables al suicidio asistido. Una de ellas,Dignity in Dying, tuvo  acceso a un adelanto del programa y señaló que era "profundamente emotivo y en ocasiones difícil de mirar". "No busca esconder las realidades de la muerte asistida. Al exponer la perspectiva de una persona en el suicidio asistido, nos plantea a todos el desafío de pensar sobre este importante tema y preguntarnos qué opciones podemos querer para nosotros y nuestros seres queridos al final de la vida", ha destacado una portavoz de esta asociación. "Censurar eldebate no hará nada para ayudar a aquellas personas que sufren de manera intolerable", ha añadido.

Efecto contagio entre los enfermos

Por el contrario, los opositores al suicidio asistido han acusado a la BBC de emitir "propaganda prosuicidio disfrazada de reportaje". Alistair Thompson, portavoz de la organización Care Not Killing Alliance, ha afirmado que lacadena públicano ofrece una visión equilibrada sobre este asunto y ha señalado que este tipo de programas presentan el riesgo de crear "unefecto contagio" entre las personas que están en situación vulnerable y que podrían verse animadas a cometer suicidio. "La evidencia es que cuanto más muestras esto, más suicidios habrá. La BBC tiene financiación pública y tiene la responsabilidad de ofrecer un programa equilibrado", ha subrayado Thompson.

Eligiendo morirfue dirigido por el escritorTerry Pratchett, que sufre Alzhéimer y es partidario de la eutanasia. El reportaje comienza cuando Smedley abandona su domicilio en elReino Unido y declara a Pratchett: "Mi estado se ha deteriorado hasta el punto de que necesito marcharme bastante pronto".

Termina con las imágenes de Smedley ingiriendo una dosis de Nembutal con la ayuda de chocolate, tras lo cual se le ve comenzar a respirar con mucha dificultad y llamar a su esposa Christine, con la que estuvo casado 40 años, que le agarra de la mano.

Mientras agoniza, uno de los empleados de la clínica dice ante la cámara: "Está perdiendo el conocimiento. En breve la respiración se detendrá y después lo hará el corazón". Pratchett añade: "Esto ha sido un acontecimiento feliz. Ha muerto tranquilo, más o menos en los brazos de su mujer, discretamente".

Sin embargo, al final, el director admite que tiene dudasacerca de si él podrá hacer lo mismo llegada la hora de la verdad. "No estoy seguro de lo que yo hubiera hecho si estuviera en su lugar", afirma.