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Imágenes inéditas 8 Estos son cuatro de los 70 fotogramas grabados por el 'Curiosity' de su acercamiento a Marte y publicados por la NASA. NASA

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Información publicada en la página 24 de la sección de cv Sociedad de la edición impresa del día 08 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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El robot Curiosity grabó en vídeo los últimos dos minutos de su aterrizaje al planeta Marte y la noche del lunes la NASA publicó una versión de baja resolución de esta grabación sin precedentes con asombrosas imágenes del inicio de la exploración del planeta rojo.

En las secuencia de 70 fotogramas en color se ve la superficie de Marte tal y como se le presentaba a la cámara del robot a una decena de kilómetros de altura. En los primeros instantes, se ve la caída de la capa térmica, una especie de tapa inferior que en los minutos anteriores había protegido al Curiosity del calentamiento producido por la fricción con la atmósfera. Sucesivamente, la superficie roja de Marte se acerca progresivamente, hasta que se ve la rueda del robot desplegarse y entrar en la imágen, y la polvareda levantada por los cohetes de la plataforma voladora de aterrizaje.

Cámara MARDI

Las imágenes fueron grabadas por la cámara MARDI, dispuesta debajo del robot, que se activó justo después del desprendimiento de la capa térmica. Los técnicos de la NASA tuvieron que esperar un día porque las comunicaciones con el Curiosity dependen del tránsito encima del robot de los satélites que orbitan alrededor de Marte.

Próximamente, los ingenieros esperan conseguir un vídeo de mayor resolución y con más fotogramas una vez el robot haya desplegado sus antenas. Curiosity, de 900 kilos y del tamaño de un coche, es el mayor robot enviado jamás a otro planeta. Su misión en los próximos dos años es estudiar la geología y la atmósfera de Marte en el interior del cráter Gale y en las laderas del monte Sharp, una montaña que se levanta en ese cráter. Este estudio debería permitir averiguar si en esa zona del planeta hay o hubo condiciones compatibles con la vida.