VERTIDOS DE LA INDUSTRIA QUÍMICA

El Mediterráneo es el mar más contaminado del mundo en hidrocarburos

"Recibe cada año entre 400.000 y 500.000 toneladas de petróleo y residuos oleosos", explica el director científico de la organización ecologista Oceana Europa

Submarinistas de Greenpeace, en una campaña en defensa de la flora marina en Valencia, en el 2006.

Submarinistas de Greenpeace, en una campaña en defensa de la flora marina en Valencia, en el 2006. / Roger Grace

EFE / Madrid

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ElMediterráneo, el mar interior más grande del mundo con aproximadamente 2,5 millones de kilómetros cuadrados, alcanza también las tasas más elevadas decontaminación, en especial dehidrocarburos vertidos por lasindustrias químicas localizadas a lo largo de sus costas.

"Anualmente, elMediterráneo recibe entre 400.000 y 500.000 toneladas de petróleo y residuos oleosos", explica en una entrevista el director científico deOceana Europa, Ricardo Aguilar, quien afirma que, aunque "es un mar del que siempre se dice que se muere, aún tiene vigor".

Con motivo de la celebración este miércoles delDía Mundial de los Océanos y bajo el lemaLos océanos reverdecen nuestro futuro,Aguilar expresa su "admiración" hacia este mar que, a pesar de las amenazas, posee ecosistemas de alto valor ecológico. De hecho, entre el 6% y el 12% de las especies marinas del planeta viven en él, asegura el investigador, miembro de laComisión Ballenera Internacional y coordinador de campañas de protección medioambiental a bordo de diversos barcos.

Repercusiones en la fauna

Actualmente, este ecosistema no se encuentra en una fase terminal, pero los niveles dehidrocarburos disueltos en sus aguas son de hasta 5 gramos por litro e incluso superiores a 10 gramos por litro en áreas de contaminación crónica aguda. Lacontaminación de las aguas repercute directamente en lafauna marina del planeta; así, un estudio realizado a las tortugas capturadas en palangreros en el Mediterráneo central reveló que en el 20% de las especies analizadas había restos de contaminación por hidrocarburos y basuras flotantes.

ParaAguilar, las basuras flotantes como botellas y bolsas de plástico forman otro de los puntos negros de la contaminación y aunque enEspaña no es normal encontrar "islas flotantes de basura", en zonas próximas alEstrecho existen zonas de alta de densidad de plásticos. "El 80% de las basuras en el mar son de tipo plástico", precisa.

No obstante, en diversas áreas delocéano Pacífico se acumulan grandes concentraciones de basuras debido a la acción de las corrientes marinas que transportan los residuos a esa zona, como si de un huracán se tratara, ha explicado el investigador deOceana.

Cambio climático

El cambio climático es un punto "candente" a la hora de hablar del mar: le afecta "muchísimo", aseguraAguilar, lo que ocurre es que hasta ahora ha sido "un enfermo silencioso que no se ha quejado". Es ahora cuando se empiezan a oír los primeros lamentos, tales como el impacto de la acidificación sobre los organismos marinos, cambios en las corrientes marinas y mortandad masiva de animales.

El impacto de la contaminación en la fauna marina es muy fuerte, ya que hay contaminantes que provocan la disminución de las defensas, perturbaciones sexuales o incluso la formación de especies estériles. "Lo que ocurre en el mar es que el contaminante se diluye, se dispersa y el impacto sobre sus organismos es a largo plazo --explica el investigador--. La fauna muere poco a poco".

A este respecto, las especies situadas en la parte más alta de la cadena alimentaria son las que sufren más, ya que acumulan la contaminación a través de los eslabones de otras especies como es el caso de lostiburones, sobre todos los más grandes como el blanco, tigre o martillo.

El investigador confía en que esta jornada "sea una ventana abierta" para concienciar a la opinión pública sobre los problemas del mar, un ecosistema único malogrado por los impactos generados por el hombre.