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«Caminamos hacia una sociedad de babosas frente a un ordenador», en la que unos seres llevan desde la infancia una vida sedentaria y portan pesadas mochilas a los colegios. Resultado: ocho de cada diez personas se verán afectadas de manera crónica y torturante por dolores de espalda en algún momento de su vida. Francisco Kovacs, uno de los grandes especialistas en lumbalgias de España, hizo ayer esta advertencia durante la presentación de una campaña dirigida a los escolares, con motivo de la vuelta a las aulas, en la que se proponen medidas como aligerar el peso de las mochilas y fomentar la actividad física.

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Información publicada en la página 25 de la sección de cv Sociedad de la edición impresa del día 03 de septiembre de 2010 VER ARCHIVO (.PDF)

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Según los datos manejados por este experto y la Organización Médica Colegial (OMC), que respalda la campaña, a los 15 años el 50% de los chicos y el 70% de las chicas han sido víctimas de la lumbalgia, una dolencia a cuyo combate los países industrializados destinan el 1,7% del producto interior bruto (PIB).

MEJOR CON RUEDAS Las editoriales han hecho un esfuerzo por editar los libros de texto en fascículos trimestrales y el libro electrónico reducirá el peso de las mochilas. También se han instalado más taquillas en los colegios. Aun así, para paliar los estragos de este mal en los más jóvenes, los médicos piden a los padres que vigilen la carga, de modo que nunca supere el 10% del peso del portador. Según Kovacs, actualmente uno de cada tres escolares lo sobrepasa y lleva a sus espaldas hasta un 30%, «lo cual es una barbaridad».

Una mochila con ruedas, que permita tirar de ella en lugar de cargarla, es «la mejor alternativa», especialmente si admite ajustarla a la altura del menor para que pueda arrastrarla de manera más cómoda y ergonómica. «Algo similar a lo que hacemos los adultos en el aeropuerto. Arrastrar un peso siempre es mejor que cargarlo», apuntó Kovacs.

Los especialistas afirman que si hay que usar una mochila de tirantes, en contra de lo que se recomienda habitualmente, lo mejor no es situarla arriba -entre los omóplatos o paletillas- sino abajo, en la zona lumbar o entre las caderas, y llevarla sujeta tan cerca del cuerpo como sea posible. «Hay que tomárselo en serio e insistir más y, sobre todo, buscar soluciones educativas», subrayó el presidente del Consejo General de Colegios de Médicos, Juan José Rodríguez Sendín.

HIGIENE POSTURAL Junto a la reducción del peso de la mochila, la medida preventiva más importante es educar a los pequeños en la cultura del ejercicio físico moderado. Hay que tener en cuenta -explicó Rodríguez Sendín-- que el sedentarismo dificulta el desarrollo óseo normal de la columna vertebral, conlleva la pérdida de fuerza y resistencia muscular, y hace que la espalda sea más vulnerable al exceso de carga.

El mobiliario inadecuado de las aulas y las posturas incorrectas también influyen en la aparición temprana de los dolores de espalda en los chavales que pasan sentados entre un 60% y un 80% del horario escolar. Los expertos hacen hincapié en la necesidad de fomentar una buena higiene postural y en la importancia de que los centros dispongan de material adaptado a la talla de los alumnos, «con sillas y pupitres regulables de manera que permitan sentarse lo más atrás posible en la silla, con la espalda recta y los codos apoyados».

MENOS CAMA En contra de las recomendaciones tradicionales de médicos y madres, Kovacs aclaró ayer que el reposo en cama es «inútil y perjudicial» para la espalda y que, incluso durante un episodio doloroso, es mejor mantener el mayor grado de actividad posible. «El reposo en cama prolonga la duración del episodio doloroso y facilita que se repita. En todo caso, no debe durar más de 48 horas», comentó.