Barcelona inicia el programa de reproducción en cautividad del dragón de Komodo

El Zoo de Barcelona ha iniciado un programa de reproducción en cautividad del dragón de Komodo con la llegada de una cría hembra que se suma a los dos machos que ya tIene el parque de esta especie, que está considerada como la de los lagartos más grandes del mundo.

La nueva cría pesa 11,5 kilogramos, casi 30 menos que los dos ejemplares machos del Zoo, y hasta que no alcance su madurez sexual, el año que viene, ocupará unas instalaciones propias. En la edad adulta, esta especie puede medir entre 2 y 3 metros de largo y pesar entre los 80 y los 140 kg., el ejemplar de dragón de Komodo más grande que se ha conocido medía 4,5 metros y pesaba 232 kg.

Procede del Zoo de Praga

El nuevo ejemplar de dragón de Komodo procede del zoológico de Praga y las crías que nazcan en Barcelona serán especialmente importantes para el Programa Europeo de Cría en cautividad de esta especie, originaria de Indonesia, y que está en riesgo de extinción.

Durante mucho tiempo este dragón fue considerado tan sólo una leyenda de marineros, hasta que el año 1912, el director del Museo Zoológico de Bogor (Java) hizo por primera vez la descripción y la clasificación de la especie de manera científica.

Esta especie se mueve con mucha agilidad por el suelo pese al considerable peso que llega a alcanzar, y es capaz de correr hasta 20 kilómetros por hora y de desplazarse entre islas próximas cuando las corrientes marinas son favorables. El dragón de Komodo caza al acecho mordiendo a las presas con sus poderosas mandíbulas, y si la víctima escapa tras el ataque, muere a las pocas horas por la infección que le producen las más de 50 bacterias que contiene su saliva.

Reproducción por partenogénesis

Es también una de las pocas especies de vertebrados que puede reproducirse por partenogénesis, una forma de reproducción asexual en la que las hembras pueden producir nuevos ejemplares viables sin ser fecundadas por un macho.

La población actual del dragón de Komodo se estima entre 5.000 y 6.000 ejemplares, y pese a que más de la mitad de ellos viven dentro de los límites del Parque Nacional de Komodo, que comprende la mayoría de las islas habitadas por el animal, todos los estudios realizados en las últimas décadas señalan una progresiva mengua de su población.