Alguaire tendrá el primer año más pasajeros de los previstos

Casi 14.000 personas ya han despegado o aterrizado en Lleida. Casi cuatro meses después del estreno del aeropuerto, el primero construido y gestionado por la Generalitat, el balance es esperanzador. Los leridanos se han volcado en las instalaciones de Alguaire, tanto para viajar desde allí como para visitarlas, como si de una atracción turística más se tratara. Sus responsables creen que, de seguir así, se superarán las previsiones de afluencia de pasajeros del primer año.

Cuando se inauguró la infraestructura, el 17 de enero, la Generalitat quiso ser prudente. Había levantado una terminal de reducidas dimensiones, con posibilidades de ampliarla, y su puesta en marcha coincidía con uno de los peores momentos de la industria aeronáutica mundial. Calculó que en el primer año recibiría unos 50.000 viajeros.

MÁS RUTAS / Pero desde el 5 de febrero, día en que se realizó el primer vuelo comercial de Vueling a París, hasta ayer, ya han viajado desde Alguaire un total de 13.972 personas, chárteres y vuelos especiales aparte. «Estamos muy satisfechos porque desde que comenzó a operar Ryanair a principios de abril ya podemos contar con unos 6.000 viajeros nuevos cada mes», revela el director general de Ports, Aeroports i Costes, Oriol Balaguer, tras cumplir el aeropuerto los 100 días de actividad.

Esta buena acogida podría significar que antes de que Alguaire sople su primera vela se supere la estimación inicial de 50.000 clientes. A ello ayudarán los nuevos trayectos a Eivissa y Maó anunciados por la compañía Air Nostrum, que los ofrecerá entre julio y septiembre.

EL PÚBLICO DEL ESQUÍ / «No podemos compararnos con Girona o Reus, que llevan mucho más tiempo que nosotros», razona el presidente de la Cámara de Comercio de Lleida, Joan Simó. No obstante, prosigue, «Alguaire no parará de crecer porque Air Nostrum ha dicho que, tras el verano, probablemente elegirá nuevos destinos del norte de España».

Entre esas posibles rutas y las que Pyrenair puede concretar en la temporada de invierno, el aeropuerto parece encaminado al éxito. Sin embargo, algunas voces siguen reclamando que cuanto antes se abra el espacio Schengen, es decir, que se ofrezcan vuelos al Reino Unido o Rusia, dos de los destinos con más posibilidades de atraer turistas.

«La decisión compete al Ministerio de Fomento pero prevemos poderlo hacer alrededor de Navidad», responde Balaguer. Las estaciones de esquí, que en estos primeros meses no han notado la inauguración de Alguaire, serían uno de los negocios más beneficiados.