La prevalencia de la esclerosis en España se duplica en los últimos 14 años

Los prevalencia de esclerosis múltiple (EM) se ha duplicado en España en los últimos 14 años, una enfermedad que afecta a unas 50.000 personas, mientras que en Europa supone un gasto para los sistemas de salud y de atención social de más de 15.000 millones de euros.

Estos son algunos de los datos facilitados este miércoles  por el jefe del Servicio de Neuroinmunología del Hospital Vall d'Hebron, Xavier Montalban, que también es el presidente del Congreso Europeo para el tratamiento y la investigación en esclerosis múltiple (ECTRIMS), el más importante del mundo, que hoy ha comenzado en Barcelona con la participación de casi 9.000 expertos de 97 países.

La EM se diagnostica con mayor frecuencia en personas de 20 a 40 años, principalmente en mujeres, un colectivo más propicio y que además registra un incremento de tabaquismo, según han explicado también el presidente del Comité Científico de ECTRIMS, David Miller, y el secretario del Comité Ejecutivo, Soelberg Sorensen.

FACTORES AMBIENTALES

Montalban ha subrayado la necesidad de prevención de la esclerosis, teniendo en cuenta factores de riesgo ambientales como "el tabaquismo, la poca exposición al sol y consecuente falta de vitamina D, el sobrepeso o el consumo de sal, e incluso algunos aún desconocidos como el microbioma intestinal".

Estos factores se ven agravados, según Montalban, cuando hay un pariente de primer grado enfermo de esclerosis.

Sobre el tratamiento, el presidente del congreso ha remarcado la necesidad de buscar soluciones personalizadas para cada paciente, teniendo en cuenta que hace 20 años no existía ninguna.

"Actualmente, el número de tratamientos disponibles con diferentes mecanismos de acción es bastante amplio y nos está permitiendo en algunos casos alterar la historia natural de la enfermedad", ha explicado Montalban.

Uno de los avances más significativos presentados durante el congreso es Ocrelizumab, "el primer medicamento que modifica de forma positiva la EM primaria progresiva, que afecta a entre un 10 y un 15 % de los pacientes", según Montalban.

El fármaco es un anticuerpo monoclonal que actúa contra el linfocito B, una célula que participa en el mecanismo de la enfermedad, lesionando la mielina.

BIOMARCADORES

Otra de las áreas destacadas en esta edición de ECTRIMS es la investigación de biomarcadores, donde predictores potenciales como la atrofia del cerebro, la médula espinal cervical o la función cognitiva pueden ayudar a identificar y diagnosticar la enfermedad.

Montalban ha afirmado que "en este momento, la investigación es muy amplia, se están estudiando muchísimas moléculas".

Por su parte, el doctor Soelberg Sørensen ha abordado el complejo tema de la relación entre la esclerosis múltiple y el embarazo, especialmente teniendo en cuenta que tres veces más mujeres que hombres desarrollan esta enfermedad.

"En muchas mujeres con esclerosis múltiple, la enfermedad tiene poco o ningún efecto sobre el embarazo o en la salud fetal. Sin embargo, se sabe que disminuye la actividad de la enfermedad durante el embarazo y aumenta después del parto, fenómenos atribuidos a los cambios hormonales que ocurren durante el embarazo", ha explicado Sørensen.

Una de las posibles situaciones problemáticas es la de las pacientes que recurren a tecnologías de reproducción asistida, según un estudio que el propio equipo de Sørensen presenta en el congreso.

"Los resultados muestran, junto con otros hallazgos previos, que podría existir una tendencia al aumento de recaídas en pacientes de esclerosis múltiple después de ser sometidas a técnicas de reproducción avanzadas", ha apuntado Sørensen.