El caso de contagio del zika por vía sexual revela las lagunas sobre el virus

Las conjeturas sobre la infección del virus zika reflejan la escasa experiencia científica que en muchos casos las respalda. Una de las últimas alude a la posible transmisión de la enfermedad a través del sexo, un caso localizado en Texas que no ha sido confirmado por el Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Atlanta, la institución autorizada para afirmar o refutar ese supuesto contagio. La Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de su portavoz Tarik Jaserevic, no negó esa vía de contagio, que, dijo, ya fue documentada en el 2008 en un estudio publicado por la revista científica 'Science', pero pidió "más investigación sobre el caso".

El virus zika se ha detectado en la sangre, la saliva, la orina, el semen y la leche materna, pero la posible transmisión a través de transfusiones de sangre, contacto sexual o en el proceso de lactancia materna “aún está en fase de estudio”, indica el protocolo que la Conselleria de Salut ha dirigido a los médicos de Catalunya.

Se sabe que la picadura de un mosquito 'Aedes aegypti' que transmita el zika -no todos lo hacen- da lugar a un periodo de incubación de entre cinco y siete días, tras los que se desarrolla la infección, con más o menos síntomas. El proceso de la enfermedad no suele prolongarse más de siete días, lo que significa que el contacto sexual transmisor del virus debería producirse en las dos semanas de vida activa del zika en un individuo, en una de las cuales un miembro de la pareja se sentirá enfermo. “No se puede afirmar que el zika se vaya a propagar por vía sexual”, asegura un especialista en viremias.

ACUMULACIÓN DE MICROCEFALIAS

La epidemia del virus zika declarada en Suramérica ha adquirido trascendencia internacional -asumida por la OMS el pasado lunes- a causa de la alteración en el desarrollo cerebral del feto de mujeres que sufren la picadura del mosquito en el periodo del embarazo. Este punto, no obstante, también sugiere incógnitas, ya que aunque la infección se expande en la actualidad en Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador y otros 20 países del sur de América y el Caribe, es la población brasileña la que acumula, con diferencia, mayor número de niños -más de 4.000- nacidos con microcefalia, un desarrollo insuficiente del cráneo y el cerebro que causa graves alteraciones neurológicas. No se ha podido establecer científicamente la relación causal entre la infección del virus zika y dicha alteración, aunque los datos epidemiológicos están actuando como elemento de veracidad suficiente para advertir a las embarazadas que viven o prevén viajar a Sudamérica de la conveniencia de utilizar métodos de protección ante picaduras.

Los gobiernos de Ecuador, Colombia, El Salvador y Brasil han aconsejado a las mujeres que tengan previsto tener un hijo que pospongan la idea, un mensaje inútil en países donde hasta un 56% de los embarazos no son planeados. En casi todos ellos -Argentina lo autoriza con matices- es ilegal la práctica del aborto, por lo que las noticias vinculadas al zika se están convirtiendo en muchos casos en vehículos de pánico que inducen la interrupción clandestina de la gestación. El riesgo para la salud de las mujeres que lo intentan es evidente.

LEVEDAD EN ADULTOS

Tampoco están completamente definidos los síntomas a que da lugar el contagio del zika, que oscilan entre el dolor general de huesos, un proceso transitorio de artrosis, fiebre y una erupción que da lugar a intenso picor.

El mosquito vinculado a la transmisión del zika, el 'Aedes aegypti', es asimismo vector del virus que causa el dengue y el chikunguña, infecciones que, en ocasiones, también se han asociado al mosquito 'Aedes albopictus', que habita en Catalunya y es conocido como mosquito tigre. Otro punto con incógnitas.

La relativa levedad de la infección en los adultos hubiera desaconsejado a la OMS la declaración de emergencia de salud internacional concedida al zika, de no ser por el riesgo, ese sí gravísimo, que corren las embarazadas y sus futuros hijos.