Cirujanos catalanes instalan dos quirófanos solidarios en Senegal

Ochenta niños senegaleses que sufren tumores, malformaciones genitales o lesiones graves, susceptibles de hipotecarles la vida pero de las que nunca podrían ser operados porque sus familias no están en disposición de pagar a los cirujanos locales, serán intervenidos el próximo marzo en los dos quirófanos que un equipo de 20 sanitarios procedentes de los hospitales del Vall d’Hebron, de Barcelona,  y Parc Taulí, de Sabadell, instalarán en la ciudad de Thionck Essyl, en el sur de Senegal. Las operaciones serán gratuitas. En anteriores expediciones, este equipo médico ha intervenido a otros 200 niños.

Los pequeños que entrarán en quirófano han sido seleccionados en Senegal este diciembre por los mismos especialistas que los intervendrán. Más de un niño fue diagnostiado gracias a las fotos que sus familias han enviado por Whatsapp a Carles Bardají, coordinador de la expedición sanitaria, responsable de cirugía pediátrica en el Parc Taulí. “Los problemas son tan claros que viendo esas fotos podemos hacer perfectamente un diagnóstico certero”, asegura Bardají.

Es el tercer año que el colectivo médico catalán -cuatro cirujanos, un anestesista, un pediatra y dos equipos completos de enfermeras de quirófano-, agrupados en la Associació Gabriel Navarro (nombre de un médico del equipo, fallecido), viajan a Senegal para operar a niños cuyas edades oscilan entre los pocos meses y los 15 años. La cirugía que les practicarán jamás podrían pagarla en los exclusivos hospitales privados que actúan en Senegal, explica el cirujano.

SIN SISTEMA SANITARIO

“Allí no existe un sistema sanitario estructurado, ni público ni privado", relata Bardají. "Hay hospitales, pero muy pocos senegaleses pueden pagar sus precios: operar una hernia inguinal cuesta el equivalente a 600 euros y el sueldo medio del país no pasa de los 50. Necesitarían el salario de un año para extirpar la hernia del niño”. “Quien no puede pagar, no se opera", prosigue el cirujano. "Para estos niños, nuestra visita es un tren que solo pasa una vez, e intentan aprovecharlo”, agrega.

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Con el fin de optimizar el tiempo y las manos disponibles, el equipo que coordina Bardají instala dos mesas de operaciones paralelas, en una única sala de un hospital al que pagan por ello. Esa duplicidad les permite compartir en un mismo acto quirúrgico anestesista, enfermera instrumentista, receptora de los niños que van a ser operados y supervisora del periodo postoperatorio. Los cuatro cirujanos se distribuyen en las dos intervenciones simultáneas, al igual que el resto de la enfermería. Todos los pacientes dejan el hospital el mismo día y son alojados en casas del pueblo –muchos han viajado desde poblaciones lejanas--, con el fin de que al día siguiente puedan acudir a la revisión de los cirujanos. Todos los actos médicos del equipo catalán han sido comunicados al Ministerio de Salud de Senegal, que los recibe cordialmente. 

OPERAN DE SOL A SOL

Los niños seleccionados sufren lesiones de importancia, que en Catalunya o España serían eliminadas en cuanto se las detectara. Hernias umbilicales "gigantes” describe Bardají, que crecieron por falta de atención médica; descenso hasta el exterior de testículos que crecían en el interior del vientre del pequeño, con el riesgo de convertirse en tejido maligno; penes que no tienen apertura en la punta sino en una zona intermedia por el que sale la orina; tumores de cabeza, cara o cuello a los que se adaptarían, o por los que morirían, si no tuvieran esta oportunidad quirúrgica; secuelas de quemaduras o fisuras palatinas en el labio superior.

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Las intervenciones se realizarán entre el 19 y el 29 de marzo, de sol a sol -“el quirófano no puede parar”, advierte  el cirujano-, sin tiempo para comer o descansar. “Nos llevamos jamón errano empaquetado como si se tratara de dieta terapéutica sin gluten y sin lactosa, y desayunamos eso, con pan de allí, muy bueno –relata Bardají--. Durante el día, vamos picando almendras, higos secos, avellanas… aguantamos. Por la noche, la señora que nos alquila la casa cocina una olla de arroz con pescado, muy sabroso”. Se duchan con agua de garrafas y duermen lo justo. Regresan notablemente satisfechos.

“Aquí, en occidente, todos nosotros estamos dando mucho menos de lo que podríamos –considera el cirujano pediátrico--. En Senegal, al niño que operamos lo dejamos curado, y eso queda allí. Es inmediato. Dando dinero desde España no se soluciona apenas nada: de cada 10 euros que se dan, a ellos les llegan 10 céntimos”.

MUERTES POR PARTO

El nivel sanitario de Senegal dista mucho de ser óptimo. “Un parto gemelar significa la muerte segura de la madre o de algún niño, si no la de los tres”, asegura el médico. La esperanza de vida de la población senegalesa no supera los 60 años, con excepción de una pequeña élite económicamente poderosa que accede a situaciones de higiene, nutrición y sanidad excepcionales.   

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