Virus

Somos conscientes de que hay virus que pueden infectar y que a veces nos ocasionan enfermedades graves. El trabajo de un grupo internacional ha permitido desarrollar una técnica que puede revelar por cuántos virus hemos sido infectados en algún momento de nuestra vida.

Un grupo liderado por la Universidad de Harvard y en el que ha participado el Hospital de Can Ruti de Badalona propone una técnica muy sofisticada y compleja que es una demostración más de cómo se utilizan las técnicas de análisis masivo de ADN. Sintetizan más de 90.000 pedazos de las proteínas de 1.000 cepas de 200 virus humanos y detectan en una muestra mínima (1 microlitro) de sangre de 569 personas de diferentes edades y de 20 países, incluido el nuestro, qué anticuerpos reaccionan contra ellas. Esto es una indicación de si en algún momento de la vida los individuos han estado expuestos a alguno de los virus estudiados.

Los resultados, publicados en la revista Science, nos dicen cosas obvias, como que la gente adulta ha estado expuesta a más virus que los jóvenes y que algunos virus como los del resfriado son los más comunes. Sin embargo,  otras no lo son tanto, como que el 87% de la población estudiada puede haber estado en contacto con uno de los tipos del virus del herpes. Detectan también cuántas infecciones de virus han tenido las personas analizadas. La media entre los voluntarios estudiados es de 10, pero en dos casos parecen haber tenido infecciones con 84 virus diferentes.

Los virus pueden infectar en cualquier momento y por vías diferentes. En algunos casos se quedan en nuestro cuerpo de forma latente, en las bacterias de nuestro intestino hay también una gran cantidad y en otros casos los eliminamos. A veces nos producen enfermedades importantes y a menudo ni nos damos cuenta de la infección. En nuestra sangre quedan las huellas de cómo el cuerpo se ha defendido contra los virus, parte de la batalla diaria de cada uno.