Gente corriente
«Viajé a EEUU y allí fui 'au pair' en casa de Von Braun»
Licenciada en Historia. Que obtuviera el título con 70 años es solo otro ingrediente de su vida apasionante.
-Creo que tenía 40 años, más o menos, y un día, en Urquinaona, me quedé mirando a una gente mayor que estaba allí, contemplando las palomas. Sentados, simplemente mirando, sin más. Entonces me dije: «Almuth, así no vas a acabar. No te vas a quedar de brazos cruzados».
-Eso explica algunas cosas.
-Claro. Mire, todo está ligado: unos años después, un día, me di cuenta de que había estado 28 años en la misma empresa. ¡28! Y pensé: «Ya está bien. Voy a hacer otras cosas». Pedí la prejubilación y me apunté a un curso de estudios hispánicos. Siempre me había encantado la historia.
-¿Qué edad tenía?
-Sesenta y uno. Me gustaba tanto que saqué sobresaliente en todo. Y una vez, me acuerdo, se acercó un profesor y me dijo: «Almuth, ¿por qué no te metes a estudiar historia, historia de verdad?» Me proponía que hiciera la carrera. Y yo lo hice.
Almuth Gessner tiene 72 años. Nació en Kaliningrado, «en la Alemania comunista», y la mayor parte de su infancia transcurrió entre el hogar de sus abuelos en Dresde, un piso en Hamburgo y varios internados. Que con 4 o 5 años haya visto desde la distancia el exterminio de Dresde («no vivíamos en la ciudad; estábamos apartados, y recuerdo las llamas, a lo lejos») no es lo más extraordinario que guarda en la memoria.
-Mi padre, que era ingeniero, había trabajado una temporada en España antes de la guerra, y un día dijo que estaba harto de Alemania y que regresaba aquí. Así que nos vinimos todos. A Barcelona. Yo hice el bachillerato en el Colegio Alemán, y al terminar mi padre me dijo que debía irme, conocer mundo. Así que fui a Estados Unidos, a Alabama, a trabajar deau pair. A la casa de Von Braun.
-¿Von Braun? ¿Wernher?
-Sí. Mi padre lo conocía.
-Caray.
-Estuve un año allí. Por las mañanas trabajaba en la biblioteca y por las tardes me ocupaba de los niños.
-Los niños Von Braun.
-Sí. Como usted sabe, él trabajaba en la NASA. Bueno, pues un día invitó a cenar a un grupo de astronautas, los primeros que habían viajado al espacio. Su mujer se llamaba María, María von Braun. ¿Y sabe qué les dio de cenar? Alemanes hasta la médula: ¡espinacas con albóndigas! Pobres astronautas, comiendo esa porquería. Yo ya había vivido algunos años fuera y podía ver a los alemanes de otra forma, con distancia, y la verdad es que casi no me gustaban. Espinacas con albóndigas. Imagínese.
-No me haga reír.
-Un día me invitó a salir un chico. ¿Y sabe qué me dijo ella, María? Me dijo: «Este señor tiene que venir a buscarte, y presentarse, porque somos una familia que está expuesta a según qué cosas». En ese momento no caí en la cuenta, pero después entendí que se refería a temas de espionaje.
-¿Cómo era Von Braun?
-Un hombre muy culto.
-Me dijo que estuvo un año allí. ¿Todo el tiempo en Alabama?
-Bueno, después aproveché para viajar, y entre otros lugares estuve en Nueva York. Y quiero decir que allí me acogió la colonia judía. Y que me recibieron muy bien, con los brazos abiertos. Me trataron muy bien.
-Queda bastante claro.
-Es que quiero contarle algo: durante la segunda guerra, mi abuelo, que en su pueblo era como un teniente de alcalde, había ayudado a unas familias judías a salir del país. No en plan lista de Schindler, eran siete u ocho familias, pero los salvó, creo que les consiguió salvoconductos. Y dio la casualidad de que esas familias acabaron en Nueva York. Y quería contar esto porque quería decir también que me avergüenzo de ser alemana. Por todo eso que hicimos.
-Vaya. ¿Cuándo volvió a España?
-Más tarde, después de vivir en Francia y Alemania. Aquí trabajé en una editorial, luego en una farmacéutica y después en una firma de servicios jurídicos, como secretaria, aplicando sobre todo mis conocimientos de idiomas; en la práctica era traductora. Fue ahí donde estuve 28 años.
-Ya veo. Cuénteme, ¿ya tiene la licenciatura en Historia?
-Sí. Me quedaba poco para terminar cuando me detectaron un cáncer muy avanzado, y estuve un año en tratamiento. Pero lo superé y terminé la carrera. Y además, por mis notas, me dieron un diploma. Mire.
-Premio Extraordinario de Licenciatura. Caramba. Felicidades.
-Gracias. ¿Sabe qué? La vida... Hacerla más amena: eso está en nuestras manos.
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