Colliure es una hermosa población costera del Rosellón francés, situada unos pocos kilómetros al norte de Portbou, que cuenta con un castillo espectacular, que fue propiedad de los Reyes de Mallorca, y con una impresionante iglesia del siglo XVII que se levanta sobre las rocas y soporta el embate de las olas, con el añadido de un original campanario que fue anteriormente faro medieval. Junto a ella, y frente a una hermosa playa en arco, se encierra una ciudad amurallada que nos remite a tiempos lejanos.

Panorámica de la población francesa de Colliure, punto de encuentro artístico. AGUSTÍ CARBONELL

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Información publicada en la página 311 de la sección de Opinión Verano de la edición impresa del día 24 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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Entre los personajes ilustres que han vivido en Colliure figura el novelista Patrick O'Brian (1914-2000), que se estableció aquí en 1949 con su esposa. Fue en su casa de la rue Saint-Elme donde escribió, entre 1969 y 1999, su famosa serie de 20 novelas histórico-marítimas, protagonizadas por el capitán británico Jack Aubrey y el médico catalano-irlandés Stephen Maturin. La película de Peter Weir Master and commander (2003) acentuó aún más el éxito de este discreto autor que está enterrado en el cementerio de Colliure.

La tumba de Machado

Otro famoso vinculado a la loca-

lidad es, evidentemente, el poeta

Antonio Machado (1875-1939), que llegó allí, exhausto, huyendo del avance de las tropas franquistas al final de la guerra civil. Machado falleció a los tres días de su llegada y en el bolsillo de su abrigo encontraron este último verso: «Estos días azules y este sol de la infancia». Murió derrotado, abatido, pero su poesía aún perdura. Su tumba, en el viejo cementerio de Colliure, siempre está llena de flores y de misivas de admiradores.

Las murallas de Colliure han sido testigos a lo largo de los siglos de muchos hechos históricos, aunque los bañistas que inundan su playa en verano prefieran solazarse tomando el sol y nadando en el mar. Fue en 1659 cuando esta población catalana pasó a Francia por el Tratado de los Pirineos, y muchos años después se convirtió en inesperada capital de un movimiento pictórico: el fauvismo.

La culpa, cuentan los historiadores, fue de Henri Matisse, que se refugió en Colliure, junto con el también pintor André Derain, distanciándose del grupo puntillista de Saint-Tropez. Allí dieron rienda suelta a un nuevo estilo expresionista, pintando los distintos paisajes de este pueblo de postal «utilizando los colores tal como salen de los tubos».

La Hostellerie des Templiers, situada en el centro del pueblo, ha visto pasar a lo largo de los años a numerosos pintores, entre ellos -además de a Matisse y Derain- a Georges Braque, Pablo Picasso, Raoul Dufy, Foujita, Paul Signac, Juan Gris y Albert Marquet, entre otros. Sus propietarios se enorgullecen de conservar unas 2.000 obras originales, regaladas en su mayor parte por sus autores, y se esfuerzan por cultivar un ambiente artístico. Por cierto, cuentan que fue en el bar de este hotel donde el novelista Patrick O'Brian conoció a Picasso, lo que sirvió de acicate para escribir una excelente biografía.

Lienzos para los turistas

En verano, Colliure respira un ambiente playero en el que algunos pintores de caballete se esfuerzan por vender -con la excusa de que estamos en una población artística- sus obras estereotipadas. Hace calor y la verdad es que venden pocos cuadros, pero la belleza del recinto medieval, el castillo y el campanario nos recuerdan que Colliure es mucho más que una población veraniega.