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Messi, en China

deportes super bowl new england patriots EEUU

deportes super bowl new england patriots EEUU / periodico

Mikel Lejarza

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En tiempos de ofertas numerosas en nuestras pantallas, el deporte es el único contenido con rendimiento seguro. Ningún otro es capaz de lograr la atención mayoritaria de usuarios y anunciantes en un mercado tan fragmentado. En EEUU, sus ciudadanos consumieron el año pasado más de 31.000 millones de horas de programas deportivos; en el 2016 se emitieron 10.869 acontecimientos deportivos por las cadenas nacionales, un 8% más que el 2015. De los cinco programas más vistos, 27 fueron partidos de fútbol americano. Para la FOX, que es quien tiene los derechos sobre la liga de fútbol americano, sus trasmisiones han supuesto el 60% de la audiencia total del canal.

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Según AdAge y PwC, el deporte representa el 40% de la inversión publicitaria de la TV. Por ejemplo, se estima que las cadenas en EEUU ingresaron por las trasmisiones deportivas más de 30.000 millones de dólares. Ningún otro contenido puede ofrecer datos similares. De ahí su precio. Los contratos de la NFL por los derechos televisivos suponen 5.000 millones por año, y los de la NBA, 3.000 millones. En total, los equipos y las ligas reciben entre todos los diferentes deportes en torno a 20.000 millones solo para el país de <b>Trump</b>, a lo que hay que añadir los Juegos Olímpicos cada cuatro años. Y el precio sigue subiendo cada vez más debido al carácter exclusivo y fiable del deporte en un mercado tan competitivo.

Pero también en esto parece que están surgiendo las primeras grietas y dudas en torno al dogma que considera a la programación deportiva como imbatible. En los mercados avanzados se está comprobando cada vez con mayor nitidez que las nuevas tecnologías de distribución están afectando al consumo televisivo y a dicho fenómeno tampoco escapan los contenidos deportivos. Veamos. El consumo de TV en el 2016 en EEUU, y en comparación con el año en que comenzó la década, ha disminuido en un 40% entre aquellos que tienen entre 18 y 24 años, y un 30% entre el 'target' 25-34 años. Por primera vez desde que comenzó el siglo en el que vivimos, hay más de 25 millones de espectadores de EEUU que están ausentes de las plataformas de pago.

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El canal deportivo ESPN ha bajado de los 100 millones de abonados a 88 en la actualidad. La audiencia de la NFL, el fútbol americano, ha descendido un 9% el año pasado. El partido de los lunes ha disminuido en un 13% su audiencia y las de los domingos en la NBC un 11%. Según datos de Redef.com, en el Reino Unido sucede algo similar. Pero también hay datos más optimistas. La temporada del 2016 fue la tercera más vista de la historia de la NFL. La audiencia del béisbol ha sido una de las mayores de los últimos 25 años y el séptimo partido de las finales de la NBA marcó una audiencia record.

Así pues no parece fácil ofrecer alternativas de entretenimiento capaces de lograr tan altas audiencias, pero la era digital exige nuevos comportamientos y precios que hagan posible mantener el equilibrio entre un costo cada vez más alto y una audiencia que se divide. El deporte profesional lo financia la televisión y sus trayectorias van de la mano. O los dos ganan o el próximo Messi jugará en China.