El mundo apasionante de las palabras

Yo tengo una amorosa afición a las etimologías. Hace tiempo que pienso que me hubiera gustado estudiar filología, la disciplina que estudia la arquitectura y la evolución de una lengua. Ahora intento, más modestamente, satisfacer una permanente curiosidad: de dónde proviene una palabra y cómo puede haber evolucionado su uso y su significado.

Es evidente que el apellido Ferrer tiene su origen en la denominación de alguien que, en otros tiempos, ejerció este oficio. El origen de otros apellidos no es tan fácil de interpretar. Si provienen directamente del latín no son ningún enigma. Ahora decimos que estamos en verano, una palabra que deriva directamente del latín aestivm. También en castellano hay estío, pero ha sido usado en textos más bien poéticos. La palabra verano confieso que no sé de dónde y cómo ha salido. Quizá también de una palabra latina que ha evolucionado por otra vía.

El griego también se encuentra en las etimologías: el boticario castellano y el apotecari catalán provienen del griego apotheke. Este es el origen de tienda y botiga.

Para mí, el mundo de las palabras, su origen y su evolución, es un mundo apasionante con pequeñas sorpresas. Las etimologías iluminan la comprensión. No sé si el lector ha seguido el programa de TV-3 El gran dictat. Si puedo, no me lo pierdo. Es un concurso sobre la escritura de palabras progresivamente difíciles. A lo largo de muchos meses, Marcel Arias ha sido quien las ha escrito más correctamente. Y tengo la impresión de que cuando se trataba de palabras notablemente complicadas que proponía Òscar Dalmau, con una dicción impecable, más de una vez Arias tenía a su favor un cierto conocimiento de las posibles raíces etimológicas de unas palabras nada corrientes.

El concursante es doctorado en el Institut d’Investigacions Biomèdiques de Bellvitge. No me extrañaría que la precisión exigida por el lenguaje científico le ayude a menudo a interpretar correctamente los ingredientes que frecuentemente esconden las palabras.