Ahora que con la vuelta de vacaciones los mensajes desalentadores y de crisis nos vuelven a invadir, quisiera dar diez motivos para ser optimistas en ciencia. Soy de talante positivo y, por tanto, no puedo hacer otra cosa. Llámenme pardillo o pesimista mal informado. Creo que es mejor abordar los problemas con buena cara y señalando las cosas que se han hecho bien para poder extenderlas a todos los ámbitos. Así que me tiro a la piscina (estilo bomba) con las 10 razones para ser optimista:

MiRTA ARIGORIA

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Información publicada en la página 8 de la sección de Opinión de la edición impresa del día 15 de septiembre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

1. Curiosity. ¡Ya hemos llegado a Marte! Bueno, ya habíamos estado antes. Es como el Ja sóc aquí! del president Tarradellas, cuando mucha gente ignora que había sido conseller destacado de la Generalitat republicana. Pero nos devuelve la ilusión. Trabajo conjunto con tecnología de muchos países, incluyendo el nuestro. Hace fotos y empieza a caminar por nuestro astro vecino. Poco a poco nuestro querido planeta verde y azul se quedará pequeño y tendremos que visitar otros, rojos, amarillos o vete a saber de qué color.

2. El melón. Un equipo internacional coordinado por un catalán ha obtenido el genoma completo de esta sabrosa fruta. El jefe ha sido el doctor Pere Puigdomènech, uno de los introductores de la biología molecular en el país con sus trabajos sobre el maíz. Una aportación que podría originar melones más sabrosos, más resistentes a enfermedades y que mejoren nuestra alimentación. Además, Pere es compañero de columna y un luchador por la financiación en investigación.

3. Nuevos hallazgos en fármacos y cáncer. Dos consorcios mundiales han publicado simultáneamente sus resultados sobre terapias oncológicas. Han enfrentado 2.000 tumores estudiados a nivel genético con 1.000 fármacos para ver para qué cáncer y qué mutación era más efectivo cada agente. Investigaciones como estas permitirán dar el fármaco adecuado al paciente adecuado, evitando efectos secundarios y el coste asociado de fármacos inútiles. Uno de los investigadores destacados de estos trabajos es el doctor Jordi Barretina: ¡aunque quisiera, no podría disimular que es catalán!

4. Nature nos cuenta que desde la Siberia Ártica nos llegarán más emisiones de carbono a la atmósfera en forma de CO2, desde una capa llamada permafrost. Mejor saber qué nos espera para estar preparados. Investigadora participante ha sido la doctora Laura Sánchez-García del Institut Català de Ciències del Clima (IC3).

5. ICREA se mantiene. ¡No he dicho Ikea, sino ICREA! La Institució Catalana d'Investigació i Estudis Avançats (ICREA) ha sido capaz desde su fundación de traer a Catalunya a algunos de los mejores científicos extranjeros y ha sido decisiva en situar a nuestro país en la excelencia científica. ¡Gracias a sus gestores y sus apoyos políticos por ser valientes!

6. Nuestros estudiantes son un tesoro. Pero ¿qué dices? Si todos son unos vagos, si el fracaso escolar crece. El panorama no es tan negro: 50 estudiantes de arquitectura de la Universitat Politècnica de Catalunya diseñan una casa sostenible y barata; la sabadellense Glòria Macià gana el premio del Intel International Science and Engineering Fair 2012; dos jóvenes estudiantes de ingeniería de la UPC y la Universitat Rovira i Virgili ganan el Premio Lear a la Innovación Tecnológica; tres adolescentes de Igualada ganan el Dot Award, concurso europeo de creación de sitios web para estudiantes...

7. La gente que ha trabajado en agosto. Héroes de la canícula. El país va dejando pecados del pasado más subdesarrollado y las vacaciones se mueven hacia arriba y hacia abajo. Ahora, las células se alimentan y los fármacos se prueban también con el bañador medio puesto.

8. Primera piedra del Institut d'Investigació contra la Leucèmia, impulsado por la Fundació Josep Carreras en el campus del Hospital Germans Trias i Pujol. La idea es que el centro se convierta en un catalizador de la mejor investigación sobre los cánceres de la sangre (leucemias) y los ganglios (linfomas) y otras enfermedades de la sangre.

9. Los nuevos hallazgos del Institut Català de Ciències Fotòniques (ICFO). Castelldefels tiene una doble suerte, unas buenas playas para los sedientos barceloneses y gente del Baix Llobregat, como yo mismo, y contar con uno de los centros de investigación sobre la luz mejores del mundo. Recientemente ha encontrado una forma de ver en más detalle las cosas o, como dirían ellos, describir los modos fotónicos de las nanoestructuras.

10. Neil Armstrong. Por haber hecho soñar no solo a una generación que lo vio caminar por la Luna, sino a muchas generaciones posteriores. Por representar lo mejor del espíritu humano. Por la valentía. Por ser un optimista. Por su segunda mejor frase: «No solo espero ser el primer hombre en llegar a la Luna, sino también el primero en volver». Gracias.

Médico. Institut d'Investigació

Biomèdica de Bellvitge.