Son la punta del iceberg de un fenómeno que de nuevo convulsiona el mundo adolescente. Las boy bands vuelven a provocar desmayos y forrar con sus joviales fotos miles y miles de púberes carpetas. Y ninguna triunfa tanto como One Direction. Su última canción, Live while we're young, arrasa en las listas en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Italia, México, Brasil, Singapur y España, donde su primera visita promocional (a Madrid, el 31 de octubre) parece que va a desatar también aquí definitivamente la onedirectionmanía, en directa rivalidad con The Wanted.

The Wanted, de iquierda a derecha; Tom, Nathan, Jay, Max y Siva. <BR/>

Los miembros de One Direction, de izquierda a derecha: Niall Horan, Zayn Malik, Liam Payne, Louis Tomlinson y Harry Styles. <BR/>

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Información publicada en la página 48 de la sección de Espectáculos de la edición impresa del día 18 de octubre de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

La historia de las boy bands es en realidad casi tan vieja como la de la propia música pop. Hace medio siglo la escena estaba repleta de grupos vocales de doo-woop y las meticulosas estrategias de marketing que auparon tanto a los Beatles como a los Beach Boys (amén de sus armonías) son claras predecesoras del fenómeno. Por no hablar de los Monkees o la Motown. Antes de que estallara como un género en sí mismo, también allanaron el camino grupos familiares como los Jackson 5 o The Osmonds, que se convertirían en su réplica blanca y mormona. Incluso la gran eclosión boy band tenía un precedente directo en el que sus integrantes se miraban casi como en un espejo: el de agrupaciones de r'n'b como Boyz II Men o New Edition.

'CASTING' PREVIO/ Pero es en la década de los 90 cuando el concepto nace, crece, se multiplica y, ya entrado el siglo XXI, parecía haber pasado a mejor vida. Como su nombre indica, las boy bands son grupos de chicos. Casi siempre cinco. Todos cantan y bailan. En su uniformidad global cada uno encarna un prototipo diferente para contentar así al mayor número de fans posible. Y por lo general, todos sus integrantes han tenido que sortear un casting previo como si de un ritual de iniciación se tratara.

New Kids On The Block fueron los primeros y Backstreet Boys los que más triunfaron. Take That logró hace unos años convencer a Robbie Williams mientras que a Justin Timberlake le van demasiado bien las cosas para reactivar 'N Sync. Salvo ellos, todos han vuelto. Hasta Boyzone, a pesar de que Stephen Gately (su miembro más conocido tras su polémica salida del armario) falleciera hace unos años en Mallorca tras una monumental borrachera.

También siguen en activo Five y Westlife, ambas impulsadas inicialmente por Simon Cowell, el creador de One Direction. Personaje controvertido donde los haya. Juez malvado de talent shows (al que tanto copió Risto Mejide) y despiadado ejecutivo discográfico y televisivo de discutible olfato. Rechazó tanto a Take That como a las mismísimas Spice Girls, y en ambos casos porque decía que a uno de sus componentes le sobraban kilos; algo que al parecer le obsesiona, ya que esa fue también su principal arma arrojadiza contra Jennifer Hudson cuando era una concursante más en American Idol. Sin embargo, ha hecho también dianas espectaculares. Suyo fue el millonario invento de Il Divo (otra boy band sui géneris) y estaba también detrás de Susan Boyle y Leona Lewis gracias a dos formatos urdidos por él: Got Talent y Factor X.

De éste último salieron los chicos de One Direction. Acudieron por separado y el programa decidió unirlos. Tienen entre 18 y 20 años y aparentan todavía menos. No ganaron, y cuando parecían condenados a convertirse en precoces restos de serie, Cowell echó toda la carne en el asador y consiguieron a la primera de cambio superar en popularidad a sus antecesores The Wanted.

Si en los 90 el auge de las boy bands partió de EEUU, estas dos son británicas. Formadas en Londres, con algún miembro irlandés y con también otra coincidencia en su componente interracial: el de One Direction es de familia paquistaní y el de The Wanted de Sri Lanka. Ni una ni otra ejecutan estudiadas coreografías y en vez de inspirarse en la música negra facturan pop cercano al rock con algún que otro toque electrónico.

A punto de publicar su reválida discográfica, One Direction ha batido todo tipo de récords en menos de un año. Nunca antes, ni siquiera los Beatles, un grupo inglés había colocado en el número uno de las listas estadounidenses su debut. Up all nigh entró destronando a Bruce Springsteen, y contando los singles extraídos y el DVD posterior llevan vendidas ya 12 millones de copias. Y si ellos son los chicos buenos de la película, The Wanted hacen honor a su peligroso nombre. Son algo mayores y hablan sin tapujos de sexo, copas y fiestas locas. Su disco Battleground ha creado escuela y hoy hasta grupos de rock, como Lawson, se adhieren al término boy band.