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El cantante Scott McKenzie, en una bucólica imagen de los años 60. EL PERIÓDICO

El cantante Scott McKenzie, en una bucólica imagen de los años 60. EL PERIÓDICO

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Información publicada en la página 316 de la sección de Espectáculos de la edición impresa del día 21 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

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Hace 45 años, Scott McKenzie invitaba a su generación a emprender el viaje a la tierra prometida hippie. «Si vas a San Francisco, no te olvides de ponerte flores en el pelo», advertía en San Francisco (Be sure to wear flowers in your hair). Un melodioso estribillo folk-pop que puso banda sonora al verano del amor de 1967 con un cargamento de buenos pensamientos. McKenzie, su portavoz, falleció a los 73 años el sábado, aquejado de una enfermedad nerviosa, el síndrome de Guillain-Barré, si bien la noticia de su muerte no trascendió hasta ayer.

El cantante y guitarrista, nacido en Jacksonville (Florida), el 10 de enero de 1939 (nombre real, Philip Wallach Blondheim), no era el autor del himno flower power: ese honor corresponde a su amigo John Phillips. Ambos compartieron correrías en The Journeymen, banda que se rompió en 1964 tras lanzar tres discos. Phillips creó The Mamas & The Papas, grupo al que invitó a McKenzie, quien, tras ser rechazado en el cásting fundacional de The Monkees, apostó por seguir en solitario.

En la primavera de 1967, Phillips, ocupado en la organización del Monterey Pop Festival, compuso San Francisco para promocionarlo, y propuso a McKenzie que la grabara. En la sesión, producida por Lou Adler, tomaron parte músicos prestigiosos como Hal Blaine y Larry Knechtel (habituales de discos de Elvis Presley, The Beach Boys, etcétera), y cuenta la leyenda que McKenzie se colocó, litúrgicamente, unas cuantas flores en el pelo al grabarla. La canción se publicó el 13 de mayo de 1967, un mes antes del festival.

RETIRO PREMATURO / Ese año salió el álbum The voice of Scott McKenzie, con otras piezas de Phillips y de John B. Sebastian y Tim Hardin. McKenzie mostró, por fin, un repertorio propio en su segundo disco, Stained glass morning (1970), que contó con Ry Cooder y que reflejaba el desencanto poshippy de la época tras las amarguras de Vietnam y Altamont.

Se retiró Joshua Tree, California, y no retomó su carrera musical hasta que, en los 90, se incorporó a las giras nostálgicas de los llamados The New Mamas & The Papas. McKenzie ejercía ya, definitivamente, de icono flower power.