Terciopelo griego

El domingo, las noticias en Grecia eran y debían ser las elecciones. De ahí que los familiares de Demis Roussos prefirieran esperar a ayer para dar la noticia del fallecimiento el sábado, a los 68 años, del popular cantante, por causas que todavía no se han concretado.

Aunque popular internacionalmente por sus baladas operáticas de los 70 y 80 -y sus caftanes y su extensa barba-, Roussos, cantante de voz aterciopelada, empezó su carrera en el terreno del rock progresivo. A finales de los 60 formó Aphrodite's Child, una banda de culto en la que ejercía como teclista otra futura estrella: Vangelis, después astro de la new age y compositor de las bandas sonoras de, entre otras, Blade runner, en la que Roussos participó sin ser acreditado inicialmente.

Su cumbre creativa se considera 666 (1972), uno de los primeros discos de concepto, adorado por héroes progresivos como Jon Anderson (líder de Yes), quien después colaboró con Vangelis y Roussos; o alternativos como Beck, quien se inspiró en The four horsemen para su tema Chemtrails. Pero para muchos siempre serán los autores de Rain and tears, popular adaptación del canon de Pachelbel.

Tras la disolución del grupo, Roussos inició carrera en solitario abrazado a una clase de canción melódica tan exuberante como exitosa. En España, se le conoce sobre todo por temas en castellano como Mañanas de terciopelo (el tema del drigi drigi mana mou), Morir al lado de mi amor y Quiero bailar esta canción. En Reino Unido, fue número uno con Forever and ever, banda sonora de Abigail's party, popular obra de teatro escrita y dirigida para la tele por Mike Leigh.

Desde Sheila hasta Michel Polnareff, pasando por Nana Mouskouri, muchas han sido las celebridades que han mostrado su tristeza por la pérdida del artista. Sheila ha hablado de Roussos como «un hombre que adoraba la vida, un bon vivant». Una de sus pasiones fue la comida, que le llevó a tener problemas de peso (llegó a pesar 145 kilos). A principios de los 80, lanzó una especie de manual de autoayuda, Cuestión de peso (coescrito con Véronique Skawinska, mujer de Vangelis), sobre el régimen que siguió para perder 53 kilos en siete meses. Poco después, en 1985, fue pasajero de un avión secuestrado por miembros de Hezbolá.

Diversos estilos e influencias

En las últimas décadas, Roussos probó con diversos estilos e influencias; música étnica, clásica o chanson, esto último en el disco de versiones Immortel, de 1997. Publicó su disco final, Demis, en el 2009. Y una de sus últimas apariciones públicas fue en Atenas en el 2013, cuando recibió la medalla de Oficial de la Legión de honor francesa. El próximo 12 de marzo debía actuar en el Crocus City Hall de Moscú.

La influencia de Roussos aparece en los lugares más insospechados y llega a campos genéricos amplios. Véase, por ejemplo, el caso de Belle and Sebastian, la banda de pop indie escocesa, que incluyó su tema O my friends you've been untrue to me en el recopilatorio de canciones favoritas LateNightTales del 2006, junto a temas de Stereolab, Johnny Cash, RJD2 y The Ethiopians.