Los amantes de los cómics de superhéroes están de enhorabuena: se ha publicado en Estados Unidos la biografía de Superman -«la historia de altos vuelos del héroe más resistente de América», reza el subtítulo- y esperemos que la próxima temporada algún editor la traduzca. Tiene su público, y más ahora que Clark Kent está a punto de cumplir 75 años. Más que una biografía, el periodista Larry Tye hace la reconstrucción minuciosa del mito, desde que surgió de la mente de un chico hasta que se convirtió en un referente mundial.

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Información publicada en la página 64 de la sección de Espectáculos de la edición impresa del día 14 de julio de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

La parte más apasionante de la historia es el propio origen de Superman, no en el planeta Krypton, sino en una casa de Cleveland, donde un adolescente llamado Jerry Siegel se imaginó un chico con superpoderes y no paró hasta que encontró a Joe Shuster, el dibujante. El libro de Tye está lleno de anécdotas y detalles reveladores. Jerry Siegel era un chico judío, hijo de un sastre emigrado de Lituania, y los otros chicos de la escuela le maltrataban. De noche, en casa, se imaginaba que podía volar y huía de allí.

El primer héroe que perfiló era malo, un monstruo al estilo de Frankenstein, pero luego decidió que fuese bueno y combatiera el crimen, quizá porque su padre había muerto de un ataque al corazón durante un atraco. Poco a poc él y Joe dieron forma a la figura de Superman, creaban historietas que imprimían para sí mismos, hasta que en 1938 se editó su primer tebeo y vendieron el personaje a Detective Comics. Por 130 dólares. La operación fue mísera, vista con perspectiva, pero Superman ya no perdió nunca la identidad ni el carácter que le dieron ellos.

La biografía de Superman contada por Tye tiene puntos de contacto con Las extraordinarias aventuras de Kavalier & Klay, la novela de Michael Chabon. En este caso el héroe se llama El Escapista y está basado en el Capitán América. Es de la misma época y tienen un origen similar, con el trasfondo del ascenso de Hitler y la amenaza del antisemitismo. Mientras no se traduzca la biografía de Superman, pues, el de Chabon siempre será un gran relato sobre el alba de los superhéroes.