Quién es Hwang Sok-yong

Es un hombre afable y propenso a la risa. También, uno de los autores más reconocidos del extremo oriente. Hwang Sok-yong -retengan ese nombre, pese a la dificultad- podría ser el responsable de que la literatura coreana llegue ser tan reconocida aquí en el futuro como la japonesa o la china. Amigo del alma del Nobel Le Clezio, a sus 72 años Hwang ha sido testigo directo de la moderna historia su país, con una de las fronteras más profundas e insalvables tras su escisión hace 70 años. Exobrero, luchador por el establecimiento de relaciones entre las dos Coreas, activista social y disidente político, en 1989 viajó clandestinamente a Corea del Norte y se vio obligado por ello a exiliarse en Berlín. A su regreso, sufrió cinco años de cárcel. Tras su liberación en 1998 se convirtió en una celebridad. 'Bari, la princesa abandonada' (Alianza), la novela que ha venido a presentar a Barcelona tuvo allí 700.000 lectores, la mayoría jóvenes, que suele pararle por la calle para robarle una foto con el móvil.

«Empecé a escribir a finales de los años 60 y principios de los 70 y en ese momento Corea del Sur sufría la dictadura del general Park Chung-hee que limitó la libertad de expresión de todo el país. Un autor necesita expresarse libremente, de ahí que mi lucha social fuera más bien un destino». También se vio obligado a luchar contra su voluntad en las filas norteamericanas en Vietnam. «Creo que fue allí donde se fraguó mi compromiso. Yo antes de combatir era más individualista, estaba más preocupado por los aspectos estéticos de la escritura, pero en Vietnam me pregunté por la situación de mi país en el mundo y me hice activista».

Terrible lacra

'Bari...' reescribe una de las leyendas chamánicas coreanas, la de la séptima hija de un rey que pese a haber sido repudiada al nacer recorre el mundo para salvar a su padre enfermo. La Bari de Hwang sufre también el abandono y acaba en Londres, como miserable inmigrante sin papeles. «Quería mostrar el mal trato a la inmigración como una de las lacras del capitalismo en el siglo XXI».

Vivir con un vecino tan beligerante y ominoso como Corea del Norte es algo a los que los habitantes de Corea del Sur se han acostumbrado. «Es como dormir junto a un cañón, al principio puede inquietarte pero al final te acostumbras». Para Hwang la complejidad marca los posicionamientos frente a la división de Corea. «La izquierda en mi país es muy crítica con la feroz dictadura de Corea del Norte y sus crímenes contra los derechos humanos, pero eso no impide que muchos intelectuales, entre los que me encuentro, apoyen a asociaciones no gubernamentales que promueven el contacto entre los coreanos del sur y del norte. De hecho, estamos preparando una iniciativa de ese tipo».

Crítico con el milagro económico que ha convertido a Corea en la decimotercera potencia mundial en tan solo unas pocas décadas, a Hwang le duele el desarrollo rápido y desenfrenado de un país en el que los escándalos financieros están a la orden del día. Esa insatisfaccion la plasmó en su novela 'El sueño de Gangnam' -sí, el barrio de moda de Seul que el cantante Psy dio a conocer internacionalmente con su 'Gangnam style' a golpe de saltito-. «Mi novela retrataba un caso real, unos grandes almacenes de ese barrio que se vinieron abajo por la mala calidad de su construcción. Hice un tratamiento satírico, así que no extrañaría nada que Psy se haya inspirado en mi novela». Hwang estalla en risas.