José C. Vales y Andreu Carranza, premios Nadal y Pla

Los miembros de los jurados de los premios Nadal y Josep Pla han apostado este año por dos viajes al pasado, a la cara oscura de los glamurosos veraneos en el Biarritz de los años 20 y a la epopeya del poeta nacional mosén Cinto Verdaguer. Eso en cuanto a la temática de las dos obras ganadoras. En lo que respecta a los autores galardonados, el Nadal se convierte en cambio en una apuesta de futuro como novelista por un traductor reconocido, José C. Vales, que da un paso adelante con su segunda obra, 'Cabaret Biarritz', mientras que el Pla mira a un futuro muy cercano, el día de Sant Jordi, con 'El poeta del poble' de Andreu Carranza, el autor de las Terres de l’Ebre que tuvo su mayor éxito, el 23 de abril de 2007, con el 'best-seller' histórico-biográfico escrito a cuatro manos con Esteban Martín, 'La clau Gaudí'.

Andreu Carranza repasa la vida de Mossèn Cinto, especialmente sus viajes a ultramar y a Tierra Santa y el arco de éxito, decadencia y caída que va desde su coronación como príncipe de los poetas catalanes y sus tiempos de éxito social como capellán del marqués de Comillas hasta su caída en desgracia tras enzarzarse en exorcismos y frecuentar una vidente, lo que le valió ser calificado de demente por las fuerzas vivas del clero y la alta sociedad barcelonesa, mientras que sus apasionados artículos de prensa en defensa propia le ganaban otros tantos seguidores.

A pesar del tono biográfico de 'El poeta del poble', y de que las bases del Nadal incluyen también otros géneros de prosa como las memorias, las biografías o el ensayo literario, el libro de Carranza novela la vida del poeta que, tras protagonizar una polémica que apasionó a la sociedad catalana, fue objeto de un masivo reconocimiento popular tras su muerte en el año 1902. Igual que Carranza apostaba en 'La clau Gaudí' por los muy hipotéticos vínculos del arquitecto con simbologías y espiritualidades no ortodoxas, en su libro dedicado a Jacint Verdaguer aborda también un aspecto, más pasto de rumores que de datos, como la relación del sacerdote con la esposa de su patrono, el marqués de Comillas.

En la trayectoria de Andreu Carranza (1957) destacan 'Anjub. Confessions de un bandoler', premio Sant Joan el año 2000, 'L’hivern del tigre' (2004), novela histórica sobre las guerras carlistas centrada en la figura de Ramón Cabrera, el Tigre del Maestrazgo y 'La clau Gaudí' (2007).

UNA MUERTE EN BIARRITZ

Por su parte, el Premio Nadal del 2015 se convierte en la entrada por la puerta grande de José C. Vales (Zamora, 1965), con una sola novela publicada hasta el momento ('El pensionado de Neuwelke', 2013) pero una trayectoria reconocida como traductor, lector para diversas editoriales y filólogo especializado en la literatura y estética de la literatura romántica europea.

La acción de 'Cabaret Biarritz' se desarrolla en 1940, cuando el editor de Georges Miet, un ficticio escritor francés de novelitas populares, es enviado a la localidad balnearia de Biarritz para escribir un libro sobre una muerte producida 15 años antes, cuando una joven apareció atada a una argolla del puerto tras una fuerte galerna. El escritor se documenta, en un proceso de investigación periodística, entrevistándose con las personas que conocieron a la víctima, figuras de la alta sociedad de la localidad, el juez, la policía, el servicio doméstico... hasta que la treintena de entrevistas que deberían dar forma a la ficticia novela de Miet se acaban convirtiendo en la novela real de Vales.

El jurado ha destacado tanto el sentido del humor de José C. Vales como el grado de sofisticación literaria de la novela y los aspectos de crónica sobre los veraneos de la alta sociedad europea de los alegres (pero al mismo tiempo inquietantes) años 20.

Algunas de las más destacadas traducciones de Vales han sido la renovada edición de los 'Cuentos de Navidad' de Charles Dickens, las nuevas versiones de 'Orgullo y prejuicio' de Jane Austen y del 'Frankenstein' de Mary Wollstonecraft y Percy B. Shelley y las novelas de Wilkie Collins 'La piedra lunar' y 'Armadale', así como una celebrada serie de traducciones para la editorial Impedimenta, con autoras como Eudora Welty y Stella Gibbons.

Tanto el Premio Nadal --dotado con 18.000 euros-- como el Premi Pla --dotado con 6.000 euros-- llegarán a las librerías el mes de febrero. El jurado del primero de ellos ha estado compuesto este año por Germán Gullón, Lorenzo Silva, Andrés Trapiello, Clara Sánchez y Emili Rosales. El jurado del Pla lo han formado Sebastià Alzamora, Rosa Cabré, Antoni Pladevall, Àlex Susanna y Esther Pujol.