LA NUEVA EXPOSICIÓN DE FOTO COLECTANIA

La esquizofrenia de Suráfrica

Pieter Hugo retrata en 'Kin la realidad de una sociedad desestructurada

Una pareja gay de Zululandia posa después de su boda, en el 2013.

Una pareja gay de Zululandia posa después de su boda, en el 2013.

NATÀLIA FARRÉ / BARCELONA

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«Lo que realmente quiero mostrar es la sociedad en la que vivo, una sociedad en gran medida desestructurada y esquizofrénica. Cuando empecé, intentaba situarme en este entorno y ver cómo podía encajar, 20 años después continúo haciendo lo mismo». Lo explica el fotógrafo surafricano Pieter Hugo a raíz de la exposición de su trabajo más reciente en Foto Colectania. Una serie de retratos de su país que afirma: «son un compromiso con el fracaso del experimento colonial surafricano y mi sensación de ser un trozo de madera colonial a la deriva». Y es que Hugo, nacido en Johannesburgo en 1976, es un blanco de ojos azules con aspecto de beach boy que ha sufrido el estigma de ser un fotógrafo blanco en un continente negro. Y el estigma de pertenecer a la minoría blanca opresora de la mayoría negra. «Soy producto del colonialismo pero no soy su responsable. ¿Debo sentirme responsable de la historia que tengo detrás? No tengo respuesta pero sí reflexiones», apunta Pieter Hugo.

Y estas reflexiones a las que se refiere toman aspecto de fotografías en la serie titulada Kin, un trabajo en el que el fotógrafo lleva ocho años sumergido y del que Foto Colectania muestra una selección de 39 instantáneas  en color y de gran formato, hasta el 10 de diciembre. Imágenes, todas, que apuntan  con especial énfasis a la creciente disparidad entre ricos y pobres que hay en el país. Y es que es en esa disparidad donde reside «la esencia y la clave» de Kin que, como Hugo subraya, empieza con dos imágenes antagónicas: las que ofrecen dos fotografías aéreas de Dainfern y Diepsloot, una de las zonas más ricas y una de las más pobres, respectivamente, de su Johannesbrugo natal.

A partir de aquí la muestra pasea por barrios hacinados, tierras de cultivo disputadas, zonas mineras abandonadas y retratos de vagabundos que alternan con instantáneas íntimas de su esposa embarazada, su hija recién nacida y sus padres en la cama. También está Ann Sallies, «la imagen más importante de toda la serie», afirma el fotógrafo, no en vano la anciana negra que mira a la cámara es la señora que lo crió, que permaneció en su casa hasta que Hugo se independizó y que luego volvió a su poblado para no volver a verlo más. «Hay algo perverso y moralmente equivocado en esta historia», apunta, «pero en Suráfrica siempre es así». Como es así la tradición que existe en la tribu xhosa, la de Nelson Mandela, de ataviar con un traje de cuadros durante un año a los jóvenes que ya han sido circuncidados, o la tradición, en Zululandia, de vestir el atuendo típico de la zona el día de la boda. Aunque en este último caso, la fotografía que Hugo hizo en Zululandia era más política que tradicional. Pues «retratar un enlace gay es algo excepcional en un país homófobo como Suráfrica», explica.

Son casi todas imágenes pensadas y escenificadas que se mueven entre el documento y el arte: «No busco la verdad sino la experiencia». afirma este joven que empezó con el fotoperiodismo hasta que descubrió que no le gustaban las prisas del medio y que era un hombre de «reflexiones lentas», así que se pasó a la fotografía artística.  Y son imágenes  que tienen un aire pictórico:  «No estudié arte pero crecí en una familia de artistas en la que la pintura estaba siempre muy presente. Cuando hago fotos también busco las referencias clásicas».

CALENDARIO PIRELLI / Lo que no busca es complacer al espectador. Ni al espectador ni a nadie. La prueba está en las fotografías de desnudos que realizó por encargo de Pirelli para su calendario. Cuerpos muy alejados de la perfección que caracteriza a la firma y que nunca llegaron a publicarse, aunque  salieron de la cámara del que es considerado uno de los mejores fotógrafos de África y que cuenta en su haber premios como el World Press Photo, además de  obra expuesta en el MoMA.