Lang Lang: "Me encanta encontrar inspiración en músicos ajenos a la clásica"

Lang Lang, acaso la mayor superestrella global en el mundo del piano clásico, cambia de registro en 'New York Rhapsody', un disco alejado del canon de los grandes maestros en el que el artista rinde homenaje a Nueva York, la ciudad en la que reside cuando sus muchos compromisos se lo permiten. El carismático pianista chino se acerca al jazz y coquetea con otros estilos, como el soul y el pop, de la mano del veterano productor Larry Klein y junto a destacados artistas como Herbie Hancock, Madeleine Peyroux, Andra Day y Lindsey Stirling.  

¿Cuál fue el mayor reto a la hora de afrontar un disco como este? Lo más complejo fue dar con la visión global que buscaba para el sonido del disco. Tenía muchísimo repertorio en mi cabeza e ideas para las canciones, pero unir todo eso en un único concepto musical fue un gran desafío. Larry Klein, el productor con el que he colaborado en este proyecto, me ayudó mucho a la hora de dar forma al sonido y hallar los arreglos oportunos.

¿Cómo se seleccionaron los temas? Fue fruto de una colaboración entre Larry y yo. La base del disco es 'Rhapsody in Blue' de Gershwin. Es la obra de mayor envergadura y más popular de las que mezclan elementos del jazz y de la música clásica sinfónica. Además, se estrenó en Nueva York en 1924. Para Leonard Bernstein, ninguna pieza representa como esta el estilo de vida de las grandes ciudades norteamericanas, especialmente de Nueva York. No es extraño que en la película 'Fantasía', de Disney, se eligiera esta música para representar a Nueva York, o que Woody Allen la usara en 'Manhattan'.

{"zeta-legacy-phrase":{"name":null,"position":null,"text":"\"Desde el principio ten\u00eda clar\u00edsimo que en el \u00e1lbum iba a estar 'Empire state of mind' de Alicia Keys, porque es una canci\u00f3n que me encanta\""}}¿Y el resto de temas? Después, a lo largo del intenso proceso de trabajo y diálogo que emprendí con Larry, exploramos qué otras melodías representan major la ciudad, su energía y sus sonidos. Creamos una lista muy larga de canciones y compositores. Había algunas que, desde el principio, tenía clarísimo que estarían en el álbum, como 'Empire state of mind', de Alicia Keys, porque es una canción que me encanta. También tenía que haber música de Aaron Copland, uno de los grandes compositores norteamericanos, nacido en Brooklyn en 1900. De él escogí dos piezas: 'The story of our town' e 'In an evening air'. Ambas representan muy bien esa atmósfera especial que se respira en Nueva York. Bernstein, otro famoso maestro y compositor, gran amigo de Copland, tampoco podia faltar. De él interpretamos 'Tonight', una pieza del musical 'West side story', que trasladaba la historia de Romeo y Julieta a Nueva York. Y, como la ciudad también ha sido retratada en el cine, hemos incluido dos temas de película: 'Desayuno con diamantes' y 'Spiderman'. Durante el proceso, Larry me dio a conocer un repertorio increíble, pero había que escoger.

Sin duda, a él se debe ese atrevido 'mix' que une el  'Dirty Blvd' de Lou Reed con el esperanzador 'Somewhere’', de 'West Side Story'. Nuestra intención era presentar aspectos diversos de la ciudad. Nueva York tiene muchas caras. Aunque siempre ha sido un lugar fenomenal para mí, esta ciudad puede ser dura. Son muchos los que luchan por sobrevivir. 

¿Sabe si a Alicia Keys y Jay-Z les ha gustado su versión de 'Empire State of Mind'? No lo sé, pero me encantaría que fliparan con ella.

¿No resulta algo extraño que en un disco dedicado a Nueva York haya optado por grabar 'Rhapsody in blue' con la London Symphony Orchestra en lugar de la New York Philharmonic? No tanto. La London Simphony es una orquesta fantástica y tiene una amplia experiencia en repertorio que está en la frontera de la clásica y la música de películas. Como ‘Rhapsody in Blue’ fue la primera obra en la que los límites de la música clásica fueron sobrepasados, pensé que trabajar con la maravillosa LSO sería una gran elección.

Y tener a Herbie Hancock tocando con ella es un plus. ¿Cómo fue trabajar con él? Herbie y yo lo pasamos de fábula. Este es el primero de mis discos donde colaboro con otro pianista. Me hace muy feliz haber podido contar con él porque es un gran amigo. Herbie me ha inspirado mucho y me ha enseñado a sentirme libre y llevar el jazz a 'Rhapsody in Blue'. 

¿Qué ha sido lo mejor y lo peor de este proyecto? Lo mejor, dar con ese toque, ese aroma que amalgamara el disco en su conjunto. Lo peor: la búsqueda de ese toque. Queríamos que todo encajara, y buscando esa idea vivimos los mejores momentos creativos y también los peores. 

{"zeta-legacy-phrase":{"name":null,"position":null,"text":"\"Con algunos artistas que colaboran en el disco no pas\u00e9 ni un minuto, porque el \u00e1lbum se grab\u00f3 como si fuera un disco de pop\""}}¿Le preocupaba el riesgo que representaba alejarse de los cánones clásicos o necesitaba salir de su zona de confort? Me gusta adentrarme en nuevas aventuras y tengo la mente abierta. Me encanta experimentar y buscar inspiración en músicos que no pertenecen al mundo de la clásica. Por supuesto, quiero hacer algo que apetezca escuchar, algo hecho con gusto, y por eso me tomé mi tiempo a la hora de preparar el disco. No fue fácil, pero una vez dimos con el enfoque en cuanto a la dirección musical, desapareció cualquier miedo. Estoy satisfecho de poder compartir ester proyecto con los fans.

¿Cuanto tiempo necesitó para adaptar Hubo de todo un poco. Herbie y yo compartimos una larga historia porque hemos ido de gira juntos. Cada vez que toco con él es como si me reencontrara con un hermano. Con otros artistas que colaboran en el disco no pasé ni un minuto, pues el álbum se grabó como si fuera un disco de pop. Las pistas de voz, las de orquesta y las de piano se mezclaron en el estudio. Pero fue fantastico poder encontrarme con muchos de los artistas invitados en el concierto que hicimos en el Lincoln Center, grabado para un programa de televisión y para un DVD. También me encantó trabajar con la violinista Lindsey Stirling. Con ella pasé todo un día para rodar nuestro vídeo promocional, y durante el rodaje me impresionó su enorme creatividad. 

Tras esta declaración de amor a Nueva York, uno pensará que se siente más americano que chino. ¿Es así? Nací en China y sIempre seré chino. Nada puede cambiar eso. Pero, a la vez, me considero un ciudadano del mundo. Para mí, Nueva York representa la mentalidad global más abierta. No existe otro lugar igual en este planeta. De algún modo, Nueva York se ha convertido en mi casa lejos de casa.

{"zeta-legacy-phrase":{"name":null,"position":null,"text":"\"Nueva York representa para m\u00ed la mentalidad global m\u00e1s abierta. No existe otro lugar igual en este planeta\""}}Defina Nueva York en una palabra. El mundo.

¿Cree que el disco le ayudará a conectar con un público más joven? No hice este disco para acercarme a un público determinado. El motivo que me llevó a grabarlo fue expresar mi amor por Nueva York, la ciudad que más que ninguna otra ha contribuido a cambiar el curso de la música en los últimos 100 años.