Gloria Gaynor: "Cualquiera puede identificarse con 'I will survive'"

La cantante de Nueva Jersey regresa a Barcelona en el marco de su ‘‘Never can say goodbye tour’, provista de su colección de hitos de la era dorada de la ‘disco music’. Entre ellos, y en un plano preferente, el himno ‘I will survive’, que sonará este miércoles en la sala Barts (21.00 horas). La diva, cristiana evangélica desde principios de los 80, responde a este diario por vía telefónica, casi nueve años después de su última actuación en Barcelona.

¿Por qué ha elegido su primer éxito, ‘Never can say goodbye’, para titular esa gira? Es un buen título porque refleja que sigo ahí después de todos estos años y que, en efecto, no puedo decir adiós ni a mi público ni a mi música.

Esa fue la canción central de su primer álbum, de 1975. Figuraba en su cara A, junto a ‘Honey bee’ y ‘Reach out I’ll be there’, editadas sin pausas entre ellas, en una secuencia de música de baile de más de 18 minutos que fue muy influyente en los inicios de la era disco. ¿Recuerda por qué decidieron presentar así aquellas canciones? Sí, veíamos que a la gente le gustaba bailar y que la duración habitual de las canciones no siempre permitía bailar tanto como uno quería. Así que enlazándolas le dimos la oportunidad de hacerlo. Me pareció que aquello podía revolucionar la música, el negocio de la música, como así fue.

El sonido Filadelfia estaba entonces en el ambiente. Sí, después de ‘Never can say goodbye’ hice un álbum orientado hacia ese sonido, incluso me trasladé a Filadelfia para recrearlo, pero desgraciadamente a la compañía discográfica no le interesó.

La mezcla de soul y funk de Filadelfia condujo a la música disco, que constituyó un fenómeno popular. ¿Se identifica con él? Sí, claro, totalmente. Por algo he sido proclamada la reina de la música disco. La asumo del todo: me encanta la música que hace bailar a la gente y, en particular, que usa mensajes positivos.

La música disco era para bailar, aunque las letras podían tener significados más profundos. Claro, me gusta que sea así porque de esa manera la gente capta y hace suyo el mensaje sin necesidad de ponerse triste, sin indignarse ni enloquecer.

‘I will survive’  fue infravalorada por la compañía, que la publicó en la cara B del sencillo protagonizado por su versión de ‘Substitute’, un antiguo éxito de The Righteous Brothers, hoy poco recordada. Sí, al principio fue así. Creo que ni siquiera se pararon a escucharla.

{"zeta-legacy-phrase":{"name":"Gloria Gaynor","position":null,"text":"\"Me identifico totalmente con la m\u00fasica disco: me encanta la m\u00fasica que hace bailar a la gente y, en particular, que usa mensajes positivos\""}}¿Tiene la sensación de que las discográficas no acertaron con usted? Absolutamente, y muchas veces. El problema es que una discográfica es una empresa y ahí hay siempre mucha gente haciendo todo tipo de cosas, de manera que cuando algo no funciona es muy difícil determinar quién hizo mal su trabajo.

Circulan varias versiones sobre cómo se difundió inicialmente la canción. Una dice que fue un ‘discjockey’ de Boston, Jack King, quien dio la vuelta al ‘single’ y pinchó ‘I will survive’ intensamente, y no ‘Substitute’, en su programa de radio. ¿Fue así? No, antes de que nadie hubiera escuchado la canción, a través de mi mánager se la pasamos a un ‘discjockey’ de Studio 54, Richie Kaczor. Quizá ese otro ‘discjockey’ que menciona hizo lo mismo en otro lugar, pero tuvo que ser más tarde porque nadie más tenía la canción aparte de mí. El primero fue Kaczor, que además repartió varias copias del ‘single’ a amigos suyos en Nueva York, de manera que la gente comenzó a pedir la canción en otros clubs y en programas de radio. Ahí la discográfica tuvo que reconocer que la canción era el auténtico ‘hit’ del disco.

-‘I will survive’ simboliza una actitud. La primera vez que leí la letra y escuché la música fui consciente de su poder. Por eso insistí a la compañía que allí tenían un éxito potencial y que debían publicarla como cara A.

-¿Qué significa para usted esa canción? La canción transmite fuerza e inspiración a cualquier persona que esté pasando por una situación difícil. En mi caso, yo en aquella época me estaba recuperando de una delicada operación de columna.

-Así que no se estaba desfogando tras un desengaño amoroso. No, cuando leí la letra la relacioné con mi operación, nada que ver con una cuestión de amor no correspondido, aunque en realidad la canción habla de eso. Ahí me di cuenta de que cualquier persona podía identificarse con ‘I will survive’.

-Gente como la que ilustra los 50 relatos de su libro ‘We will survive’. A lo largo de los años personas de todas partes se me han acercado para confesarme lo importante que ha sido esa canción en sus vidas. A su vez, esos testimonios me han dado ánimos.

-¿Es una canción que todavía disfruta cantando? Absolutamente. Sigue siendo mi canción favorita para interpretar en un concierto. No tengan ninguna duda de que la cantaré en Barcelona.

-¿Qué le motiva en estos momentos a salir y gira? La oportunidad de compartir el amor que transpira mi música. Por eso sigo dando conciertos y también grabando: espero publicar un disco cristiano a principios del año que viene. Música gospel que, en buena parte, también se puede bailar.